【フィギュアスケート】羽生結弦、四大陸選手権は次につながる貴重な敗戦

　２月９日のフィギュアスケート四大陸選手権男子フリーは「まさか」の連続だった。

　最初の予想外の出来事は、最終組２番滑走の羽生結弦の演技。冒頭の４回転トーループこそ余裕を持って２点以上の加点をもらう完璧な出来だったが、続く４回転サルコウは、直前の６分間練習でキレのある回転で決めていたにもかかわらず２回転になってしまった。

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　その後、中盤のトリプルアクセルの着地でバランスを崩してからは、スピードも急激にダウン。終盤の３回転ルッツが１回転になるミスも犯してしまい、得点は158.73点。ＧＰファイナルより約20点、全日本選手権より30点近く下回る得点で、合計も246・38点でショートプログラム（ＳＰ)１位の貯金をフイにしてしまった。

　会場のどよめきはそれだけでは終わらなかった。そのふたり後のケビン・レイノルズ（カナダ）が冒頭の４回転サルコウを筆頭に、３回転トーループの連続ジャンプと４回転トーループを単独で２回決めるなどノーミス。172・21の高得点をたたき出し、合計250・55点にしてＳＰ６位からトップに駆け上がった。

　さらに次の高橋大輔の演技では、落胆のどよめきが起こった。高橋は冒頭の４回転トーループが回転不足の両足着地になると、次の４回転トーループも回転不足。さらに中盤のトリプルアクセルでは転倒と、高橋らしくないボロボロの演技。フリーの得点は全体８位の140・15点で、合計も222・77点と、ＳＰ４位から順位を落として７位と惨敗。呆然とした表情を見せた高橋は、ミックスゾーンへ来ても動揺していた。

「調子自体はよかったのに、何もかもがうまくいっていなかった。練習でもこんなにひどいのはなかったから、全部ダメ。どこかに気の緩みがあったと思う……。これからは気持ちを引き締めて練習をしていきたい」と語った。

　高橋を指導する長光歌子コーチが「いつもの年の四大陸より今年は１週間早かった。年末の全日本選手権まで緊張が続いていたので、年明けまでは気持ちを緩めさせたが、結果的にこの大会への準備が足りなかったと思う」と話すように、気持ちの切り替えがうまくできない大会だった。

　一方、先に滑り終えていた羽生の表情は、悔しさをあらわにしながらも余裕があった。

「調子がよかっただけに、こういう演技だったというのが悔しいですね。６分間練習はそんなに悪くなかったけど、２番滑走なのに（練習で）少し筋肉を使い過ぎていたのかもしれません。終盤は集中力が切れてしまい、演技が散漫になってしまいました」（羽生）

　今回の四大陸は、ライバルであるパトリック・チャン（カナダ）が出場しなかったため、ＧＰファイナルで１位と２位になった高橋と羽生の力が突出していると見られていた。特に羽生は、直前にＳＰのプログラムを変更した高橋より、余裕を持って全日本王者の強さを見せてくれるはずと期待されていた。

　だが、チャンの不在によって、彼の心にスキが生じたのかもしれない。ＳＰでの羽生の演技には、そんな雰囲気も見えた。冒頭の４回転トーループで２点の加点をもらい、中盤のトリプルアクセルも2・71点加点される完璧な出来だったが「トーループもアクセルもうまく入ったので、それからあとは表現の方に集中した」と羽生本人が言うように、魅せることを意識し過ぎた。そのバランスのわずかな崩れが、終盤の３回転ルッツが１回転になってしまうというミスを引き起こしたのだ。

　そして、このＳＰでの凡ミスが「フリーでは自分の力を見せつけたい」という力みにつながってしまったのかもしれない。フリーのポイントは４回転サルコウだった。ＧＰファイナルと全日本で完璧に跳べず、その後の練習でサルコウに重点を置いていた。４回転や３回転トーループを跳んだあとに挑むという、試合の流れに則した練習を繰り返していたのだ。しかし、そのサルコウを失敗。これが、その後のミスを誘発してしまった。

「後半ダメだったことを、自分の中では責めてはいません。たしかに集中力やスタミナを切らさないようにするのは世界選手権へ向けての修正点だけど、４回転サルコウは公式練習でも調子がよくてバンバン跳べていたので、その感覚を忘れないようにして次へつなげていけばいいと思います。今回の結果は『しょうがないな』という気持ちだし、これが世界選手権でなくてよかった」

　羽生がこう言うように、指導するブライアン・オーサーコーチも不安な表情は見せない。

「トレーニングでの調子もよくなっているし、安定した演技を見せていたので、今回、平均的な演技より下だったのはビックリしている。ただし、決して悲惨な結果ではない。今は3月の世界選手権に照準を合わせているので、今大会にベストコンディションで臨んだわけではない。彼が強いのはわかっているから、ピークを合わせていくだけだ」　

　さらにオーサーコーチは「選手たちは改善点を見つけながら成長していくもの。もしこの大会で彼がＳＰもフリーも完璧な演技をしていたら、逆に世界選手権へ向けて心配になったところだ」と言って笑顔も見せた。

　ノープレッシャーで４回転を３回決めたレイノルズの後塵を拝する結果になった四大陸選手権の日本勢。この結果は世界選手権へ向けて気持ちを引き締めるうえでは、貴重な敗戦だったといえる。

折山淑美●文・取材　text by Oriyama Toshimi