村田　ＷＢＣ合宿参加を直訴　爪割れ右中指にテーピング

　右手中指の爪を負傷している巨人の村田修一内野手（３２）が１１日、日本代表合宿への強行参加を表明した。９日の練習中に爪を割った村田はフリー打撃を再開したものの、紅白戦の出場は回避。手負いの状態で１５日からの合宿になだれ込むことになった。

　日の丸にかける思いがほとばしった。練習中、原監督と会談した村田は代表合宿への参加を直訴した。「とりあえず合宿には参加する、したいという意向は伝えました。思ったより投げられるし、打てる」。村田の熱意に押された原監督も「おまえに任せると伝えた。修一は（ＷＢＣ出場に）使命感を持っている」と３２歳の背中を押した。

　この日は中指にテーピングをして２日ぶりのフリー打撃に臨み、２発の柵越え。日本代表の山本監督の前で回復をアピールしたが、守備の際のスローイングはまだ軽め。本人は「７、８割の力で投げられた。合宿中に投げられるようになればいい」と語ったが、万全の状態で合宿に臨むのは難しい状況だ。

　さらに本戦のメンバー入りも楽観視できない。レギュラー格のソフトバンク・松田に加え、阪神・鳥谷、中日・井端と三塁手候補は多い。ただでさえ厳しい戦いにハンディを背負って臨むことになるが、自身２度目のＷＢＣにかける村田の決意は固かった。（臼杵秀之）