海外を目指す日本人がどんどん増えている。「海外在留邦人数調査統計」（外務省）によれば、海外に在留している日本人は2011年10月時点で118万人。前年比3.4％増で、伸び率は拡大している。特に増え方が大きいのがアジアだ。
「とにかく自分を成長させ、30代以降の可能性を広げたい。そう思って海外で働くことを決めた」と語るのは、シンガポール在住歴3年半の松原睦さん（29歳）。
大学を卒業後、日本のアパレル企業に就職。入社1年後に副店長を任されるなど、会社での期待は高かった。だが、「可能性を広げたい」という思いから、3年半勤めた後に退社し、シンガポールへ飛んだ。
シンガポールは、成長著しいASEAN5カ国（タイ、インドネシア、マレーシア、ベトナム、フィリピン）の中心に位置し、情報もビジネスも集まってくる。そこに身を置いて働く日々は常に刺激的だ。
「自分の意思で海外へ踏み出してみると、想像している以上に、世界は可能性にあふれていることがわかる」（松原さん）。
「働くため」のほか、「子どもの教育のため」にアジアを目指す子育て世代も増えている。昨年9月、マレーシア第2の都市ジョホール・バルに、英王室キャサリン妃も学んだ名門校マルボロカレッジのマレーシア校が開校した。英語はもちろん中国語も学べ、日英中3カ国語を習得できる。年間学費は日本にあるインターナショナルスクールと同じか安いぐらいだという。
こうした魅力に惹かれて、同校を目指す子育て世代が増えているのだ。マレーシアは、ロングステイ（長期滞在）希望国ランキングでも6年連続1位。生活コストが日本の約3分の1と安いうえ、気候が穏やかで親日的なお国柄も人気に影響している。
閉塞感漂う日本を脱出して、海外を目指す動きは、今後ますます加速していくだろう。
（福田 淳／『週刊東洋経済』）
（R25編集部）
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