Ｇ・沢村　新フォーム手応え

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表候補の巨人・沢村拓一投手（２４）が９日、フリー打撃に初登板。山本浩二監督（６６）ら侍ジャパン首脳陣の前で４０球を投じた。直球だけではなく変化球を試しながらの投球では柵越えはゼロ。１５日からの日本代表合宿（宮崎）へのアピールに成功する上々の結果になった。

　沢村が御前投球で存在感を示した。ＷＢＣ組のトリを飾る形でマウンドへ。ボウカー、ロペスと相対した。安打性の打球は２人とも３本のみ。直球で詰まらせる場面もあり、終了後の顔には手応えが浮かんでいた。

　「明後日（１１日）の実戦に向けて、しっかりと投げることができましたね」。もちろん、自己評価は十分な及第点。原監督も「いい状態で来ています」と高く評価した。

　今年は尊敬するダルビッシュ（レンジャーズ）のように投球に入る時にグラブを顔のところへ置く新フォームを試している。すべては殻を打ち破りたいとの思いからだ。プロでの通算成績は２１勝２１敗。原監督からは貯金をつくることを望まれている。この思いは沢村にも共通する。試行錯誤を繰り返しながら、投球に磨きをかけてきた。

　成果を示す場がフリー打撃。対戦したロペスは目を見張った。ＷＢＣ第２回大会で優秀選手に選ばれた男が「沢村の直球はグリンキー（ドジャース）のようだ」とサイ・ヤング賞右腕を引き合いに出して激賞。山本監督に「球の勢いがよかったな」と言わしめた。

　しかし、沢村の目は先を向く。「今日は今日。やるべきことをやって、課題を克服できれば」。本番はこれから。来るべき大舞台に立つ日がくるまで、沢村は進化し続ける。　（川越亮太）