地球を通過する小惑星の想像図＝ＮＡＳＡホームページから
ＮＡＳＡによると、接近する小惑星は「２０１２ＤＡ１４」と命名されている。計算上、約３万５８００キロ離れた静止衛星よりも地球に近い、インドネシアのスマトラ沖上空約２万７７００キロを、南から北へ秒速７・８キロで通過する。ＮＡＳＡは「人工衛星や国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への影響もない」としている。
この規模の小惑星は４０年に１回程度の割合で地球の近くを通過し、１２００年に１回の頻度で地球に衝突するという。仮に今回の小惑星が地球に衝突した場合、１９０８年にロシアのシベリア上空で爆発し１２００平方キロにわたって森林を炎上させたとされる「ツングースカ隕石（いんせき）」と同じ程度のエネルギーを発するという。
地球に接近する天体の研究、観測をしているＮＰＯ法人「日本スペースガード協会」の高橋典嗣理事長は「小さな天体は発見が難しく、突然現れることもある。今回はたまたま地球に衝突しないが、接近する天体を早期に見つける努力を怠ってはいけない」と話す。【鳥井真平】