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新日本プロレス１０日の広島サンプラザ大会でＩＷＧＰヘビー級王者・棚橋弘至（３６）に挑戦するカール・アンダーソン（３３）が、初挑戦に懸ける思いを明かした。アンダーソンはＩＷＧＰ奪取こそが「ジャパニーズ・ドリーム」と主張。その言葉を裏付けるように、世界最大のプロレス団体・ＷＷＥから４度のオファーをもらいながらも断り続けていることを明かした。
悲願の王座初挑戦を前にアンダーソンは「とてもエキサイティングな気分。大きな挑戦になる」と目を輝かせた。昨年のＧ１準優勝で、誰もが認める外国人エースとなったアンダーソンは、ブロック・レスナー以来となる外国人王者の座を虎視眈々と狙っている。
実際にその実力に対する評価は高く、世界最大団体のＷＷＥからも度重なるオファーが届いていた。昨年ＷＷＥに復帰したアンダーソンの元パートナー・ジャイアント・バーナードの推薦もあったもようだ。
しかしアンダーソンは「去年だけで４回話をした。でも俺は新日本を愛している。ＩＷＧＰ王者になることが一番の夢。ＷＷＥは少しエンターテインメント色が強すぎると感じる時もある。新日本こそが世界一の団体だと思っている」と誘いを断ってきたことを明かした。
そもそも米国でインディ団体を渡り歩いていたアンダーソンの転機となったのが２００６年に入門した新日本のロス道場だ。この縁で０８年から新日本に参戦し、才能が開花した。一躍トップレスラーとなり、１１年末にはオハイオ州に３階建ての豪邸も購入。「残された最後のジャパニーズ・ドリームはＩＷＧＰヘビー級王者になること」というアンダーソンにとっては、母国の大舞台よりも、憧れだった新日本の頂点の方が価値あるものなのだ。さらには「ロス道場からの友人であるプリンス・デヴィットといつか防衛戦ができたら最高だ。バーナードが新日本に戻ってきて戦うのもいいね」と野望もぶち上げた。
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