キャリアのスタートが3DCGからだった！

アニメとゲームを中心に、メカデザイナーとして活躍中の柳瀬敬之氏。ロボットや戦闘機、艦船といったいわゆるメカニックデザインだけでなく、銃器や宇宙服などのコスチューム、さらには背景まで「作品世界が必要とするあらゆるものをデザインします」と自身が語るほど、多彩なデザインワークを手掛けている。
近年の代表作は何と言っても 『機動戦士ガンダム00』 シリーズ だ。好評につき２シーズン続いたTVシリーズに続き、一昨年には 『劇場版 機動戦士ガンダム00 -A wakening of the Trailblazer-』（以下、劇場版ガンダム00） が公開された人気作であるが、柳瀬氏は各種ガンダムをはじめとするメカニックデザインを進める上で Autodesk 3ds Max を使い、ベースのフォルムをモデリングすることによって、美術設定の整合性や変身機構を考える際の作業効率を高めることができたという。そんな柳瀬氏は、子供の頃から絵を描くのが好きでマンガ家を志していたそうだ。

　

Takayuki Yanase

京都府出身。建築専門学校建築設備科卒業。スクウェア（現スクウェア・エニックス）研修ルームにアルバイト入社後、直ぐにドリームファクトリーへ移籍しモーションデザイナーとして『トバル２』（1997）等のプロジェクトに携わる。1999年にフロム・ソフトウェアへ入社したのを機に、メカデザイナーとしてのキャリアをスタート。アニメとゲームを中心にメカ以外にも幅広いデザインを手掛けている。
「WIND FALL HP」（公式サイト）

「ドンピシャの ガンダム世代 なので、昔からガンプラを作ったり、メカを描くのが好きでした。家が建築土木系の仕事をしていたのと、中学の頃から製図を描くのが好きだったので、建築系の専門学校に進学したのですが、メカや漫画を描くのはずっと趣味でした」。

専門学校卒業後は、大阪の設備会社へ就職したという柳瀬氏。しかし、設備の世界は想像よりもハードだったとか。

「いわゆる"ガテン系"の仕事の空気に慣れなくて、仕事が終わってから深夜まで逃げるようにメカ絵を描いてました（笑）。で、一度きりの人生、絵の仕事を目指そうと、会社を辞めて上京することにしたのです」。

上京して見つけたのが、アニメ誌に載っていた スクウェア（現スクウェア・エニックス） のゲーム開発スタッフの募集。これで念願の絵が描けるとさっそく応募してみたところ、無事採用されたのだが、仕事内容は当初の予想と違っていた。

「スクウェアの研修ルームという部署に入ったのですが、絵を描くのではなく、いきなり3DCG制作、キャラクターアニメーション作成を教わったのです。そして、習い始めて１週間後には当時グループ会社だった ドリームファクトリー で、完成間近だった 『トバル２』（1997） の開発にモーションデザイナーとして参加しました。実は僕のキャリアって、デザイナーでもイラストレーターでもなく、3DCG がスタートだったんですよ（笑）」。ちなみにその時、人生で初めて触った 3DCG ソフトは Softimage だったそうだ。

『トバル２』完成後も、引き続きドリームファクトリーで 『エアガイツ』（1998） などの開発に携わり武器のモーションやOPムービー用のメカモデルを担当した柳瀬氏。

「実は、ドリームファクトリーで3DCG制作のアルバイトをしながら、個人でも絵の仕事を探していました。その努力が実りまして、少しずつイラスト制作などを単発でもらえるようになってきたのでバイトを辞めようかと考え始めた矢先に、フロム・ソフトウェア がデザイナーの募集をしていたのを見つけて迷わず応募しました。まさに千載一遇のチャンスでしたね」。