巨人・菅野は「カネやんの再来」本人お墨付き！(2/2ページ)

巨人・金田正一投手（昭和４３年４月撮影）【拡大】

　伝説の大投手が、ことしも宮崎へやってきた。青のジャケット姿で球場に姿を現した金田氏。同じくＯＢの桑田真澄氏とともに、菅野の真後ろから今キャンプ４度目のプルペンでの投球を観察。柔和な瞳が、真剣な目つきに変わった。

　「今時珍しく、腕が１コマ、２コマと遅れて出てくる。打者は苦労するよ。（現役時代の）自分を見ているような気がした」

　菅野は球持ちがいいため、腕が出てくるのが、打者が思っているよりも遅くなる。右と左の違いこそあれ、プロ野球最多の４００勝を挙げた自身のフォームとだぶった。

　ことしは日本ハム・大谷（岩手・花巻東高）、阪神・藤浪（大阪桐蔭高）ら他球団のドラフト１位にも１年目から活躍が期待されるルーキーがそろっている。金田氏は「あの子たちも潜在能力はある」と認めながらも「今は比べものにならない。（菅野と）比べられる新人はいないだろう」と大絶賛。投球を終えた菅野に「よく食べて、よく練習しろ」とアドバイスを送った。

　大先輩と初対面した菅野は「大、大、大投手。オーラがありました。握手をしたときの手の厚さがすごかった」と恐縮しきりだ。この日は直球にカーブ、スライダー、カットボール、ワンシームを交えて７９球を投げたが、ストライクは６割強の４９球。コントロールが今ひとつだったことに、「カーブ以外は全然ダメだった」と反省した。

　それでも金田氏は「野球界にとってすごい明るい材料」と期待を膨らませ、開幕からの先発ローテ入りには「入るよ。入らなかったら監督のせいだ」と太鼓判を押した。賛辞はとどまることを知らず、報道陣から「金田さん以来の大物投手？」と問われると、「そう書いてもらってかまわんよ」。そして「わしが２３歳のときは２００勝していたかな？！（正確には１５４勝）」と大笑いし、カネやん劇場を締めた。　（青森正宣）

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（紙面から）