小林宏、メジャー昇格できなければ引退　エンゼルスのキャンプに向け、渡米

　エンゼルスとマイナー契約を結んだ小林宏之投手（３４）＝前阪神＝が６日、招待選手として参加するメジャーキャンプに向けて成田空港発の航空機で渡米。メジャー昇格できなかった場合、現役引退を覚悟していることを明らかにした。

　「とにかく挑戦。最後のつもりでやる。悔いが残らないよう１２０％の力を出すつもりで臨みたい」。当たって砕けるしかない。阪神退団後にロッテの入団テストを受けたが、残念ながら不合格。わらをもつかむ思いで一時は封印した大リーガーへの道を選んだ。

　ロッテ、阪神でプレーし、通算７５勝７４敗２９セーブ。阪神で２年目の昨季はロッテ時代に経験のある先発への転向を期したが、不振で１軍出場なし。昨年１０月には戦力外通告を受けた。昨季の実績ゼロだけに、アリゾナ州テンピで１２日（日本時間１３日）から始まるキャンプは毎日がサバイバルとなる。エ軍のマイナー招待投手は小林を含めて計８人。「契約はしたが、厳しい状況に変わりはない。（オープン戦期間開始から）３日でリリース（解雇）されるかもしれないし。一日一日を大切にやっていきたい」と決意をにじませた。

　このままキャンプ地に入り、キャンプ初日に備えて調整する方針。現役続行には大リーガーになるしかない。小林が背水の陣で臨む。　（鶴田真也）