中田　オレは内野手じゃ〜　ＷＢＣ対策！！左翼と二刀流

　左翼手としての出場が多い日本ハム・中田翔内野手（２３）が６日、視察に訪れたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の緒方耕一コーチ（４４）の前で内野特守を受け、万能ぶりを披露した。

　本戦メンバー入りに向け、内外野の二刀流を猛アピールだ。居残り特守で、遊撃と一塁の２カ所で１時間みっちりとノックを受けた中田。「まじできつかった。でも、守れるところが多い方がチャンスをもらえると思うし、（内野特守で）下半身を鍛えれば、打撃もいい方向にいく」と汗をぬぐった。

　登録は内野手だが、ここ２年はほとんど左翼手でプレーしており、本職は外野と思われていることが多い。これを踏まえて、栗山監督は緒方コーチに対して「（中田）翔は一塁の守備もすっごくうまいんです」と熱烈に売り込んだ。緒方コーチは「普通に分けると、野手は捕手３、内野手７、外野手５になる。一塁が本職なのも稲葉しかいないし、内外野で１２人は目いっぱいだから、両方こなしてくれる選手はホントにありがたい」と、中田の器用さを歓迎している。

　中田はフリー打撃でもこの日は４１スイング中、柵越え９発。うち２本が場外弾と調子を上げてきている。７日はチームの初実戦となる紅白戦が予定され、全打席に立つことはもちろん、一塁と左翼の両方を守ることが決まっている。「実戦から離れているので、今の状態を把握して内容を求めていきたい」と、意気込んでいた。　（竹村和佳子）