虎・福留、グリップ上げて調子上げた！(2/3ページ)

日生での自主トレ時。グリップが少し低い【拡大】

　まぶしい太陽に照らされた白球が、青空を鋭く切り裂いた。まだ第１クール。それでも、明らかに打球の勢いが変わっていた。福留が、ひそかに新打法を試していた。

　「効率よく強く打つために変更している。こっち（沖縄）にきて、気になっていたから、変えながらやっている。やり始めたばっかりだから、しっくりくるこないは実戦に入ってからですが」

　汗をぬぐいながら理由を語った。午後のフリー打撃。グリップの位置を少し高くし、軸足に十分に体重を乗せ、バットが体に巻きつくようにフォロースルーをとった。５９スイング中、大半が中堅から右方向への鋭い当たりでサク越え４発。前日の６発（５７スイング）よりは少ないが、あの福留ならではの打撃フォームが帰ってきた。

　宜野座を訪れた中日時代からの恩師・佐々木氏は「日本にいた時のイメージ」と解説した。「力をロスしないようにやっている。これまでは右足をかなり早めにステップしてたが（今回）いいゆとりができていた。まったく心配ないね」。

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