(cache) メタルマックス

　私達がいる時代とは、少し先になりそうな近未来。
ここでは、環境破壊が急速に進み、それに増して戦争が後を絶たなかった。
その結果、大地は荒れ果て、強いものだけが生き残るという弱肉強食の世界ができてしまった。
この災害は、巨大コンピューター『ノア』が地球の環境を改善するために引き起こされたものであり、結果的に地球の害悪と称された人間の数は大幅に減るものの、地球の環境はむしろ悪化する一方だった。
同時に、奇怪・凶暴化した生物、機能が狂った機械、果てはこの機に人々を苦しめる犯罪者達が出没し、ノアが引き起こした環境の悪化をますます悪化させていた。
　これに対抗して誕生したのが、『モンスターハンター』という職業であった。
彼らは、人間の生活を脅かす敵、通称『モンスター』と称された者達を倒す使命を帯びていた。
といっても、人間のためではなく自分のため、すなわち彼らを支援するハンターオフィスが、特に凶悪なモンスターを指定して賞金を賭けているため、ハンター達はその金のためにモンスター達と戦ってるのに過ぎなかった。
それでも、世界の治安は少しずつ改善していき、不安定な情勢の中にも平和な街がいくつか見られるようになった。
　その町の１つが、辺境の町リオラド。この町に住む少年は、モンスターと戦いながら賞金を稼ぐハンターにあこがれていた。
同時に、同職のハンターやモンスター達から恐れられたレッドウルフのような、最強のハンターになることも目標としていた。
しかし彼の父親は、少年の夢に強く反対していた。
父親は、地道に汗水たらして働くことこそが人間にとって幸せなものであり、危険を冒してまで大金を稼ぐことなど認めたくはなかった。
それでも、父親譲りの頑固さでハンターの夢を捨てていない少年との溝は埋まらず、遂に父親は少年を勘当し、家を叩き出すことになった。
　父親に、自分の夢を否定された少年は、いつか父を見返してやると同時に、憧れのレッドウルフを超えてやるという意思を実行することになる。
その手始めとして、リオラドの南にある洞穴に置かれている戦車を手に入れることが、ハンターとしての最低条件であると考えたからだ。
何とか戦車を手に入れた少年は、最強のハンターの称号を手に入れるために、冒険の旅に出たのだった。

　今は無きデータイーストにおける、著名シリーズの１つ『メタルマックス』シリーズの第１弾。
このゲームを開発したのは、主に週刊少年ジャンプ内の著名コーナー『ファミコン神拳１１０番』のレビュアーのきむ皇こときむらはじめ氏とカルロスこととみさわ昭仁氏、そしてシリーズのメインを務めることになるみや王こと宮岡寛氏である。
ファミコン神拳におけるレビュースタンスは、非常に独創かつ独断的であったが、宮岡氏らのレビューはあくまで第３者という感で見ているため、かなり普通であった。
　発売元のデータイーストは、『空手道』をはじめとして、『トリオ・ザ・パンチ』、『カルノフ、『チェルノブ』など、様々な得も知れぬゲームを世に送り込んでいた。
通称『デコゲー』と呼ばれたゲームは、奇妙な世界観のほかに、独特なキャッチコピーや荒削りなゲームバランスなど、万人ユーザーから見れば近寄りがたい雰囲気を持っていた一方、それを好むユーザーからは支持されていた。
　しかしながら、開発者や社員達にとっては、あまり喜べるものではなかった。
というのも、会社のキャッチコピーである『ヘンなゲームならまかせとけ！』というものにより、ユーザーから変なゲームしか作っていないのではという認識を植えつけられる可能性があったためだ（現にそうなってしまったが）。
宮岡氏も、ゲーム発売前の雑誌インタビューにおいて、データイーストのキャッチコピーに対する批判らしきコメントを出している（ファミコン神拳に対する開き直り的な意図もあった）。
まじめにゲームを作っているのに、変に奇妙なゲームと決め付けられるのは、宮岡氏はもちろんのこと開発者達としてかんべんならかったのだろう。
　だが、メタルマックスはヘンなゲームにはならなかった。
データイーストのゲームの中で、驚くほどまともで斬新なシステム、ストーリーもまともな出来で、今までのデータイーストのゲームと比べて、一線を画しているものだった。
幸いにして、この時期に発売されたＦＣソフトは、ＳＦＣの発展に脅かされている上に、昨年のような大作・良作ソフトの大豊作はなかったが、それでも良作ソフトは多く、そのほとんどは今までのゲームでは見られなかったシステムが組み込まれていたために、メタルマックスだけが突き抜けた奇抜なシステムとして見られることはなかった。

　今でこそ、メタルマックスのようなストーリーやシステムは、普通にありふれたものとなっているが、当時としては非常に異彩を放っていた。
宮岡氏らが目指したのは、ＲＰＧの常識の否定であったといえる。
キャッチコピーの『竜退治はもう飽きた！』というように、一般のＲＰＧには必ずといっていいほど登場するドラゴン系の敵が一切出てこない。
出る敵といえば、環境汚染で変質した異形のモンスターか、戦車やコンピューターといった機械の類ような、近未来にふさわしいものである。
　もちろん、それらのみが登場するＲＰＧはいくつかあったが、このゲームの目的は人々の平和を守るものではなく、己の欲を満たすためとなっている。
したがって、このゲームのラスボスを倒しても、すぐエンディングになるわけではない。
エンディングを見るためには、リオラドの町にいる父親に『いんたい』を選べばいい。
すなわち、ラスボスを倒さずともエンディングが見れるのである。
　少々ネタバレになるが、エンディングは主にゲーム中に出てくる指名手配犯、すなわちボスを倒したか否かが記される。
ここで登場する指名手配犯は、ストーリーに直接絡むことがなく（アイテム関連は別）、全ての指名手配犯を倒さなくともエンディングは見ることができる。
その一方、あることをしなければ先に進めないという、いわゆる関所ポイントは意外と多く、序盤、中盤に２つ、後半に１つの計５つ。
ただし、中盤の１つ（コロナビル爆破）を除けば、ただ敵を倒せばいいだけのことで、関所自体の難易度は低い。
　仲間については、１人の仲間を加えずにゲームを進めることも可能となっている。
このゲームには、２人の仲間が登場するが、ストーリーには関連がなく、１人でラスボスまで進むこともありうるのだ。
もっとも、一人しかいない分苦戦は免れないが、逆にいえばそういった逆行プレイもありで、先に挙げた事例をあわせれば、メタルマックスは当時としては非常に自由度が高いゲームとして、ＲＰＧユーザーからの注目を浴びることになったのは当然の成り行きだろう。

　続いて、主人公達のステータスだが、魔法と言う概念がないため、ＭＰというものが存在しない。
その代わりとして、登場したのが戦車であり、乗ることで作動する。
そして、戦車を成り立たせるパーツは、シャーシ、エンジン、Ｃユニット、主砲、副砲、ＳＥ（特殊武器）の６種類で、戦車を動かすにはエンジンとＣユニットが必要、攻撃を行うには主砲と副砲、ＳＥが必要となり、攻撃の手段をそろえても、弾がなければ攻撃できない（副砲は弾が無制限）。
　戦車のＨＰは、『ＳＰ』で表されており、０になっても壊れることはないが、ダメージを受けるたびに様々なパーツが壊れる（破損）ことがあり、最終的にはシャーシが破壊されて（大破）使用ができなくなる（肉弾戦に移行）。
これを防ぐには、ＳＰを上げることが重要で、その重要な役目を果たすエンジンは、ＳＰとリンクしている積載量によって、戦車の耐久力が決まるのである。
当然、ＳＰを上げることが一番いいのだが、戦車のパーツは重量と言うステータスもあるため、重量が多い分積載量で増えるはずのＳＰも減ってしまう。
しかも、強力な攻撃を行う分、重量はより重くなり、耐久力を選ぶか攻撃力を選ぶか、プレイヤーの悩みどころとなった。
　このゲームの重要な肝となる改造も、シャーシの守備力と弾倉、武装の穴を開けることが可能。
武装の穴というのは、先に挙げた主砲、副砲、ＳＥの３つで、各戦車に最低１つずつ取り付けられている（強い戦車は２つずつある）。
例えば、ＳＥで使うべき穴を主砲として開けることができ、主砲を３つそろえたり、最後に手に入る戦車にＳＥ全て取り付けることもありである。
　そのＳＥは、強力なものが多い反面、重量はとてつもなく弾数も少ない。
その上、ＳＥ１発の値段は、主砲１発の値段よりも高い。
ちなみに、ＳＰや砲弾を回復させるには、街のいたるところにある満タンルームでできるようになっており、全回復はもちろん数指定の回復もできる。
　ところでその主砲だが、普通に主砲を撃つだけではなく、特殊砲弾を使って撃つこともできる。
これは、街のいたるところにある戦車用の自販機で売っている。
特殊砲弾は、戦車系のパーツを破壊できる鉄甲弾やグループ攻撃できる榴弾など様々である。
ただしそれには、戦車のステータスの１つである弾倉、すなわち戦車内に積むことができる特殊砲弾の数が鍵を握っており、弾倉の規模が大きいほど積める特殊砲弾の量が多くなる。
なお、特殊砲弾１発の値段は、性質ごとに違うために値段も様々である。

　このゲームに登場するアイテム（武器、パーツ以外）も、ゲームの設定に沿っている。
特に、戦車道具の１つであるドッグシステムは、ドラクエシリーズでいうルーラの役目を果たしていて、値段も手ごろで何度使ってもなくならず、プレイヤーの間では必須のアイテムとなった。
もちろん、投げやすい石というようなジョークアイテムも、デコゲーならではという形で登場しているし、鳥の糞やナマリタケといったバットアイテムもある。
　この２つ、フィールドに戦車から降りてしばらくすると、自動的についてくるもので、２つとも捨てられない上にナマリタケに至っては重量があるので、肝心なときに装甲タイル（ＳＰ）をはがさなければならないというアクシデントもある。
これを防ぐには、ゲーム後半にある街の洗車屋で洗わなければならないが、それが１つしかないために、もしそれらがついてしまったら、洗車屋までいくか装甲タイルをはがして進めるという選択を迫られた。
これが、このゲームにおける欠点の１つともなった。
　投げやすい石というような、デコゲーの要素があるものとすればもう１つ、ドクターミンチの存在もシリーズにおいて欠かせないものとなった。
彼の役目は、死んだ仲間を生き返らせるものだが、それは趣味でやっているため金はかからないし、全滅したときも同様である。
他に、全ての宿屋における松竹梅の導入も、デコゲーにふさわしいもので、ついつい一番高い松の部屋に泊ってしまうプレイヤーが数多くいた。
　戦闘については、先に挙げた戦車もさることながら、画面はＦＦシリーズのサイドビュー方式を採用している。
残念ながら背景はないが、それでも戦闘アニメを採用しており、これが面倒ならアニメをオフにして戦闘をスピーディーにする手法も取り入れられている。
　一見、まともなシステムや設定などを取り入れているが、やはりデコゲーというべきか、色々な奇妙な設定もプレイヤーに受け入れたものかもしれない。
戦車は必要だし、自分の力も必要となる、このようなゲームバランスも、プレイヤーから評判の声が上がった（結局、頼りになるのは戦車だが）。
この好評を受けて、２年後には続編『メタルマックス２』が誕生する。

　戦車を強化するには、パーツ買い替えやエンジン改造はもちろんだが、主人公達に能力を上げることも、戦車を強化する方法の１つとなっている。
それが、運転レベルというステータスであり、レベルがアップするごとにそのレベルがランダムに上昇する仕組みとなっている。
これが高いほど、戦車で敵に与えるダメージが大きくなる一方、敵から受けるダメージが減る仕組みとなっていて、レベルが低いのに何故かこちらのほうが強いという珍現象が、当時のプレイヤーを疑問視させたのは致し方なかったのかもしれない。
　他にも、戦闘や修理といったレベルもあり、戦闘は戦車以外の戦闘すなわち肉弾戦の強化を、修理は一定のレベルになると破損や大破を修理できるようになる（修理キットが必要）。
おもしろいことに、主人公が上がりやすいレベルは運転で、メカニックは修理、ソルジャーは戦闘のレベルとなっており、まさに性格や設定を忠実にしたものといえよう。
　また、戦車をいくら強化しても、岩場や森といった戦車が入れないところもあるので、当然戦車を降りなければならないこともある。
場合によっては、戦車で入れないところに潜んでいる指名手配犯を倒さなければならない。
ゲームに登場する指名手配犯は、満タンサービス同様街のいたるところにあるハンターオフィスから、その情報を得ることができる。
そして、見事倒した暁には、犯人に賭けられていた賞金がもらえるのだが、そのためにはオフィスで『しょうきんをもらう』を選ばなければならない。
　倒したときにもらえる賞金は、普通に敵を倒すよりもかなり多いのだが、パーティを強化するために一気に金欠になることもザラではある。
それを解決するために、ギャンブルマシーンが２つ存在するが、手堅く貯めるタイプと一発逆転を狙うタイプの２つがあり、どちらも一長一短で一気に大金を稼げるかどうかは微妙。
それに加えて、インテリアショップなるものも登場している。
早い話が、主人公の部屋を豪華にするものだけで、まさに金をどぶに捨ててるようなものだが、意外にもこの店を利用しているプレイヤーは多かった。
　インテリアに並ぶ、もう１つの重要店は、レンタルタンクである。
この店は、戦車を貸し出す代わりに、戦闘で手に入れた金の半分をレンタル代として徴収するものであり、使えば使うほどレンタルタンクも儲かるシステムで、合計レンタル金額がかなり高くなっても、別にこれといった褒美もない。
しかしながら、エンジンやＣユニットなどが壊れて動けない場合などにはとても重宝し、牽引（動けない戦車の上で『しらべる』）をすることでより安全に修理屋に運ぶことができる。
また、ゲームが進むごとに強力なレンタルタンクも登場するようになる。
ただし、搭載してあるパーツ１つでも、破損以上になればすぐ返却される。
　レンタルタンクのみならず、プレイヤー側が入手できる戦車は、主に第２次世界大戦以降で実在した戦車をモチーフにしている。
当然、全ての戦車が実在しているわけではなく、オリジナルの戦車もあるのだが、変り種として救急車もこのゲームの戦車になった。
戦闘向けの中に、人を救うという場違いなものが存在しているのもさることながら、乗ることでＨＰが回復し、しかもシャーシが軽いので、金の許す限りの改造やパーツ取り付けもできるため、場合によっては終盤で入手できる戦車よりも強くなることがある。

　私は、リアルタイムでプレイしていたとはいえ、ゲーム前半までしか進んでおらず、継続してまでプレイしていなかった。
当然、発売から１５年以上も離れているわけだから、ゲームのシステムなど忘れてしまった。
むしろ、リメイク版の『リターンズ』を長くプレイしたこともあって、ＦＣ版とリメイク版の内容がごちゃまぜになってしまった。
　ＦＣ版をプレイするとき、それがためにＦＣ版とリメイク版との違いに気づいたとき、大きな衝撃を受けた。
性能を弱体化しての軽量化や、エンジンの積載量しか改造できないということの他、ショートカットルートがなかったり、バギーを手に入れる工場のセキュリティが全てＯＮにしてある点など、ＦＣ版のほうがかなり難しいことを思い知らされた。
ただ、１つレベルを上げた後に、わざわざ父親に顔を合わす必要がなかったり（修理を学ぶ必要がなかった）、改造のバリエーションが少ない分、それにかかる費用が少なくて済んだことなど、個人的にリメイク版より良い点はある。
　しかしながら、やはりシャーシの改造は、当時の男子の心を十分満たしてくれたと思う。
最初に手に入る戦車は、本当に頼りない性能しか持っていないが、改造を重ねるごとに強敵と十分渡り合える力を持つ。
それが、パイロットの運転レベルが高ければなおさらで、ＭＳに例えるならばフルチューンしたザクⅡにベテランパイロットが乗ったものだろう。
それから２年後の、１９９３年７月に発売された『第３次スーパーロボット大戦』で、ユニットの改造が可能になったことは、少なくともメタルマックスの精神に影響を受けたのではないだろうか。
　リターンズでしか進んでいないところをＦＣ版でプレイしているうちに、ようやく（リターンズで）懐かしい思い出が蘇ってきた。
ちなみに今回は、メカニックとソルジャーを仲間にしたが、１人でラストエリアに進むことも不可能ではない。
さすがに私には、そういったことは到底無理だし、せっかく手に入った多くの戦車が無駄になってしまう。
　さらに、なんといっても序盤の難敵であるビッグキャノンがとてつもなく強かった。
ボスと対面するまでに受ける砲撃が半端ではなく、対面したとしても２体同時に戦わなければならない。
改めて、リメイク版における設定変更は、本当に素晴らしかったと思う。