“저희 조상들의 잘못으로 고통받으신 여러분께 진심으로 사죄드립니다”
남북통일 국민연합 의정부시위원회(대표 김흥태) 주최로 1일 의정부시 배영초등학교 실내체육관에서 열린 광복 제60주년 3·1절 기념 원로 초청 남북통일 평화대회에 한국으로 시집 온 일본인 여성 60여 명이 한복을 곱게 차려 입고 노인 1천여명 앞에서 유창하지 않은 한국어로 참회의 눈물을 흘렸다.
이들은 “숭고한 3·1 정신과 유관순 열사 희생정신을 본받아 열심히 살아가겠다”고 말했다.
이들은 이어 일제히 객석에 앉은 노인들을 향해 큰 절을 올렸고 이 과정을 지켜 본 일부 노인들은 고통받던 지난날이 떠오르는듯 흘러 내리는 눈물을 연신 훔쳤다.
이들은 지난달 1개월동안 연습한 ‘고향의 봄’과 ‘선구자’ 등을 합창했고 노인들도 이들과 함께 노래하며 지금까지 굳게 닫아온 마음의 문을 조금씩 열었다.
지난 93년 한국으로 시집 온 구도 다에코씨(46)는 “한국에 시집 와 알게 된 일본 만행에 대해 늘 죄송한 마음이었다”며 “일본인이 거주하지 않는 독도를 자꾸 일본 땅이라고 왜곡하는 일본 외교정책을 이해하지 못하겠다”고 말했다.
일제 치하의 고통을 겪었던 한석봉옹(81·의정부 장암동)은 “강제 징용 등으로 내 삶의 일부를 빼앗아간 일본을 지금까지 증오했다”며 “이들이 흘린 참회의 눈물을 보니 가슴 속 한 구석을 차지하고 있던 울분이 조금씩 사라지는듯하다”고 말했다.
이날 행사에 참가한 일본인 여성들은 지난 2000년 ‘한사랑회’란 봉사단체를 구성, 노인정을 대상으로 봉사활동을 펼치고 있다./의정부=김성주기자
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