北勝国が引退相撲

　初場所限りで引退した元十両北勝国（２７）が２日、東京・両国国技館で引退相撲を行った。２００人がはさみを入れ、最後に師匠の八角親方（元横綱北勝海）が大銀杏（おおいちょう）を切り落とした。

　２００８年春場所で新十両に昇進したが、手首のけがで関取として史上２例目の番付外への陥落。その後に再び十両昇進を果たした努力家だった。再十両までは前相撲を含めて所要５場所。これは参考記録（初土俵ではないため）ながら史上最速での十両昇進だった。最高位は東十両６枚目。

　北勝国は今後、北海道函館市で就職する。「力士の誇りを忘れず頑張っていこうと思う。壁にぶち当たっていきたい」と語った。

　野球賭博が問題化したときには休場した。八角親方は「印象深い弟子だった。不祥事を起こすは…」と、稽古熱心だった弟子に愛情を込めて言葉を投げ、「大けがをして下まで落ちてかわいそうだった。将来は子どもたちを教えていければと話していた。それが相撲界への恩返しになる」と送り出した。　（岸本隆）