石垣海上保安部（沖縄県石垣市）は２日、沖縄県・宮古島沖の排他的経済水域（ＥＥＺ）内で、サンゴを密漁していた中国船籍の漁船を 拿捕 ( だほ ) し、船長の薛長龍容疑者（６３）を漁業主権法違反（無許可操業）の疑いで現行犯逮捕した。

　サンゴ漁を巡っては、昨年１２月にも鹿児島県沖で海上保安庁が中国船を拿捕し、船長を逮捕している。宮古島沖などに生息する「宝石サンゴ」は中国の富裕層などに人気で高騰しており、海保は密漁への警戒を強めている。

　発表によると、薛容疑者は２日午前７時４３分頃、宮古島の東北東約４６キロのＥＥＺ内で、日本の許可を得ずに操業した疑い。海上保安庁の航空機が発見し、巡視船が追跡。約２０分後に停船させた。容疑を認めているという。