Ｆ３５、短距離ミサイル装備不能＝１７年３月末までに日本納入の４機

　【ワシントン時事】日本政府が２０１７年３月末までに米国から引き渡しを受ける４機のステルス戦闘機Ｆ３５に搭載予定のソフトウエアが、短距離空対空ミサイルを装備できない開発完了前のバージョンになる見通しであることが２日、分かった。米国防総省が議会に提出した兵器開発に関する年次報告書で判明した。国防総省はまた、Ｆ３５の加速・旋回性能を下方修正した。

　４機に搭載予定のソフトウエアは、「ブロック３ｉ」と呼ばれるバージョン。開発完了版「ブロック３Ｆ」と違い、至近距離での空中戦に用いられる短距離空対空ミサイルなどを装備できない。日本政府は「完成機」の納入を求めており、食い違いが生じる可能性もある。

　ただ、４機は納入後、日本にすぐに配備されず、訓練のため米国に１年程度、とどまる見通し。さらに、部隊としての運用に必要な機数の調達を終え、４機を含むＦ３５が日本で実戦配備に就くのは１８年以降になる。この間にソフトウエアをブロック３Ｆに書き換えれば事実上、運用に支障は出ないため、政府は、無償で書き換えができることを米国との間で確認したい考えだ。　

［時事通信社］