遼３週連続予選落ち！？　１６番ホールはスタンドからＢＯＯ

　▽３１日、米アリゾナ州スコッツデール・ＴＰＣスコッツデール（７２１６ヤード、パー７１）▽晴れ、気温２４度、弱風▽賞金総額６２０万ドル、優勝１１１万６０００ドル▽１３２選手

　【スコッツデール（米アリゾナ州）テッド・ムース】石川遼（２１）が米ツアーの手荒いブーイングに見舞われた。日没のため３３人がホールアウトできない中、石川は名物の１６番ホールでショットをミスしてブーイングを浴びるなど、２バーディー、３ボギーの７２。１オーバーで暫定１０４位と出遅れ、３週連続予選落ちのピンチに陥った。フィル・ミケルソン（米国）が１１バーディー、ノーボギーの６０で回り、暫定首位に立った。

　痛々しい姿だった。ホール全体を２万人収容のスタンドが取り囲む１６番パー３。大観衆が見守る中、石川はティーショットを放った瞬間にクラブから手を離した。「全体的に振れていなかった。攻め方も悪かった」。グリーン左奥のピンに対し、ボールはグリーン右手前へ。パーセーブしたものの、ミスショットにアルコール交じりの容赦ないブーイングが響いた。

　出だしはパットが上々だった。２番で４メートルを沈め、７番でも１１メートルをねじ込んで２アンダーまで伸ばした。だが、９番で１打目を右のバンカーに入れてから流れは急変。１３番もティーショットを左に曲げ、１４番も２打目を曲げて連続ボギー。「後半はミスが重なってしまった。悪かったのはリズムだけじゃない」とうなだれた。

　１週間で約５０万人が集まるビッグトーナメント。ライブイベントや仮設のバーも設けられ、会場はまさにお祭り状態だ。特に野球場さながらの１６番は「スタジアム」と呼ばれ、グリーンに乗せれば大歓声、外せばブーイングが“お約束”となっている。石川も「楽しみ」と話していたが、待っていたのは手荒い歓声。暫定１０４位と３週連続予選落ち危機を迎えたが、諦めてはいない。

　「スイングは徐々に良くなっている。あすは５つ、６つバーディーを取りたい」。日本で大観衆を味方に付けてきた２１歳。ブーイングを受けたままでは終われない。