大韓航空が３月末から１０月下旬まで長崎−ソウル線を一時運休することが３０日、分かった。竹島問題で日本人利用客が減った上、今後さらに円安が追い打ちをかけると判断した。韓国人客は堅調で平均搭乗率が６割を超えていただけに、県は戸惑っている。

　長崎−ソウル線は、２０１１年２〜３月にも円高に伴う韓国人客の利用低迷を理由に運休し、東日本大震災の影響で同１２月まで再開を延期した経緯がある。

　先週報告を受けた県新幹線・総合交通対策課によると、李明博（イミョンバク）大統領が竹島に上陸した昨年８月以降、日本人客が多くの路線で減少。同社がソウルとの間で運航する九州４路線（福岡、長崎、大分、鹿児島）のうち、長崎だけを運休し福岡の搭乗率を高める。運休期間は夏季ダイヤの３月３１日〜１０月２７日。

　本県と韓国を結ぶ唯一の定期空路で週２往復（月、土曜）運航している。昨年の利用は約２万人（日本人約９５００人、韓国人約１万人、その他約５００人）。本年度の平均搭乗率６３・７％は「他路線と比べても低くない」（同課）。２８日、訪韓した中村法道知事は同社に早期再開を要望。同社専務は「廃止はしない。日韓関係が良くなれば早急に再開できるよう努力する」と述べたという。

　今年は就航２５周年。県は１０年ぶりにソウル事務所を開設し観光誘客に弾みを付けるはずが、出はなをくじかれる格好となったが、同課は「つながりを維持するためチャーターによるツアーの企画を旅行会社に働き掛けたい」としている。