子どもを米国国民にしたい？簡単だ。「出産ツーリスト」になるのが、アメリカンドリームへの近道だ。
数百人から数千人に及ぶ人々が、子どもを米国で出産するために、米ロサンゼルス郊外に「雨後の竹の子」のように現れている、いわゆる「マタニティホテル」を1か月予約する手に出ている。
現在のところ、これはごく合法的な動きだ。しかし怒りに燃えた地元住民がロサンゼルス郡に対し、静かな通りが妊婦特区にならないよう何とかしろと訴えるに及んで、ひと悶着起こりそうな気配になっている。
ロサンゼルスのドン・クネイブ郡政執行官は今週、サンガブリエル・バレーに広がりつつあるこの種の「ホテル」の取締りを執行官会議に呼びかけた。
「全米に広がる『出産ツーリズム』の隆盛は、母子の安全と健康を危険にさらす商売です。こうしたホテルでのケアや、営業を許可された場合の地元への影響を憂慮して、近隣住民からは苦情が増えています」とクネイブ氏は言う。
1月14日付の現状レポートに呼応する形で、クネイブ氏は郡議会がこの種のホテルを規制するための法令の起案に、執行官会議が支持を与えるよう模索し、関係当局による査察実施も呼びかけた。
「こうしたマタニティーホテルは、用途地域の問題以上のものをはらんでいます。ホテル内部の状態によっては、母子の命が危険にさらされます。母子を保護し、非合法な活動を止めるよう、出来ることを行っていかなくてはなりません」とクネイブ氏は言う。
クネイブ氏は査察とスタッフ増員、北京語・広東語通訳への予算配分を要求した。
14日の報告書によれば、先月中に20の施設に査察が入り、このうち3つの施設が条例違反と指摘された。「査察官が施設を訪れても、中にいるのは明らかなのにドアを開けないので入れない、ということもあった。ドアを開けたら英語を話せない、と主張することもしばしばあった」と報告され0ている。
いわゆる出産ツーリストの圧倒的多数は中国人富裕層で、海外へ出る手段が増えるに従い、この流れが加速するのではないかと当局は懸念している。
米入国・税関管理局は、「妊婦が米国に入国することは違法ではない。しかし、妊婦にしろ誰にしろ、査証取得や入国において詐欺や虚偽を働いたならば、これは犯罪行為であり、国土安全保障研究所の調査対象となる。これこそが犯罪活動の抑止の鍵となるからだ。そのような行為を行う者は、単なる査証詐欺以上の違反を犯していることが多い。活動の本質と容疑者の経済的な取引によっては、陰謀罪やマネーロンダリング、偽証罪で告発されることもあり得る」と述べた。
しかし結局のところ、出産のために米国にやってくる外国人に技術的に違法なことはない。合衆国憲法修正第14条は、両親の国籍にかかわらず、米国の地で生まれた子どもには市民権を与えるとしているからだ。
この種の施設を閉鎖するためにクネイブ氏のような当局者が出来るのは、用途地域や許可を得ない部屋の増設、保健・安全上の違反などを見つけることしかない。
「マタニティホテル」という言い方は、ちょっと誤解を招く恐れがある。ほとんどの出産ツーリストの向かう先は、単なる家族用の家だからだ。ロサンゼルス郊外の高所得者地域にこの種の施設が増えることは、先月のチノヒルズでの事件に見られるように、近隣住民の怒りを招いている。
ロサンゼルス・タイムズ紙によれば、1世帯用の住宅地域にある大きな丘の上の家が「マタニティホテル」として使われており、交通渋滞や2,000ガロン(約7,570リットル)もの汚水垂れ流しの原因となっていると、近隣住民は主張している。この家に17の寝室と17の浴室があることを確認した郡は、所有者を訴え、家を閉鎖した。
警察当局がこの施設の関係サイトと考えているウェブサイトには、出産前のケア、買い物の便宜、新生児の米国籍取得支援などのサービスのついた30日間の滞在で、約1万1,000ドル（約100万円）と宣伝している。旅行用ビザで入国する際にいかにして税関・入国管理官の目から妊娠を隠すかというアドバイス付きだ。
1月14日付の報告書によれば、ロサンゼルス郡は12月以降、サンガブリエル・バレーだけでもこの種の出産ホテルに関して65件の苦情を受理したという。直近5か年で同様の苦情は15件に過ぎない。
この記事は、米国版 International Business Times の記事を日本向けに抄訳したものです。
すべてのトピックスをみる - livedoor トップページ