守護神へ！虎・久保、キャンプ連日ブルペン

契約更改後の記者会見を終え、席を立つ阪神・久保＝沖縄県読谷村【拡大】

　最後は新クローザーが締めた。阪神・久保康友投手（３２）が３１日、沖縄・読谷村のキャンプ宿舎で契約更改交渉を行い、２０００万円減の年俸１億２０００万円でサイン。これで阪神は全選手が契約を終えた。今季からクローザーを任される右腕は、キャンプ中も連日ブルペン投球を行う考えを示した。

　「（自主トレで）昨年まではそんなにブルペンに頻繁に入らなかったけど、今年はほぼ毎日入ってきた。キャンプでも？　その予定です」

　プロ９年目で本格的に抑えに挑戦する。不安もあるが、やるからには万全の状態で挑む。１月中、石垣島などで行っていた自主トレでは、連投を想定し、ほぼ毎日ブルペンで投球練習。１日からのキャンプでも連日３０～４０球を投げ続ける。

　「選手が多く入れ替わったという意味では未知。上位争いすることもあるし、新しくチームに入った選手がダメなら昨年みたいな順位に終わることもある。僕も最高の成績を残していきたい」

　米大リーグ、カブスに移籍した藤川は同じ３２歳。同級生から託されたバトンを握りしめ、勝ちゲームの最後を守りぬく。　（西垣戸　理大）

（紙面から）