遼　１６番「スタジアム」攻略だ　フェニックスＯＰ３１日開幕

　【スコッツデール（米アリゾナ州）テッド・ムース】石川遼（２１）が米ツアー最高の大観衆の前で初の予選突破を目指す。３１日に開幕するフェニックス・オープンを前に３０日、会場のＴＰＣスコッツデールで練習ラウンド。１週間で５０万人以上のギャラリーが集まる大会で、収容約２万人のスタンドがあり「スタジアム」と呼ばれている１６番ホール攻略に意欲を見せた。

　昨年は土曜日だけで１７万人が集まったモンスター大会。特に１６番パー３は、ホール全体を取り囲むように周囲ほぼ３６０度にスタンドが設置され、まるで野球場。時にウエーブがわき起こり、ヤジも当たり前の名物ホールに石川も「スタンドが高いので感じる風が上空と違う。注意したい」と警戒。それでも、歓声で波に乗るタイプだけに「わくわく感がある」と期待する。

　練習日のこの日も３万人が詰め掛ける中、スイングやパターをチェック。「先週まではスイングのことでいっぱいだったが、ようやくフィーリングが出てきてゴルフできそう」と納得顔。「そろそろ、という感じはある」。大観衆を魅了するショットで、今季初の予選突破と上位を狙う。