ＷＢＣ米国代表にバーランダー　ピービも候補で、他チーム脅威

　ついにビッグネームも代表入り！！　３月開催のＷＢＣに出場する米国代表に、大リーグを代表する先発右腕、ジャスティン・バーランダー（２９）＝タイガース＝の加入がほぼ確実になった。１月３０日に米放送局ＣＢＳスポーツ（電子版）が関係者の話として報じた。同１７日発表の同国暫定登録メンバーは実力派ぞろいも派手さに欠けたが、２０１１年の三冠投手でサイ・ヤング賞にも輝いた右腕の加入で一気に華やぐ。やはりサイ・ヤング賞右腕で通算１２０勝を誇るジェーク・ピービ（３１）＝ホワイトソックス＝も代表入りする可能性があり、大会３連覇を狙う侍ジャパン（日本代表）にとっては大きな脅威となる。

　通算２４５勝左腕アンディ・ペティット（４０）＝ヤンキース、昨季防御率１・５７の右腕クリス・メドレン（２７）＝ブレーブス＝のＷＢＣ米国代表入り辞退という悲報の後にとびきりの吉報が待っていた。

　球界関係者によると、通算１２４勝、ここ４シーズンで３度もア・リーグの最多奪三振に輝き、２度の最多勝を記録したバーランダーがＷＢＣに米国代表として参戦することがほぼ確実になったというのだ。最終決断はまだだが、バーランダー本人は米国代表の一員になることを望んでおり、２月２０日までには正式表明する見込みだという。所属するタイガースも本人の意思を尊重する態度を既に示している。

　常に１５０キロを超える直球を軸にツーシーム、大きく縦に割れるカーブ、チェンジアップなど変化球を効果的に織り交ぜた投球は、メジャーナンバーワン右腕との呼び声も高い。バーランダーが代表入りとなれば、ペティット、メドレンの穴を埋めてなお、おつりがくる。球数制限があるため、自慢のスタミナを発揮できないのは残念だが、攻略は難しく、相手チームは自滅を待つしかないような状態で、大会３連覇を狙う日本をはじめ、多くのチームにとって脅威になること必至だ。

　さらに０７年にサイ・ヤング賞に輝いたピービも代表入り候補として名前が挙がっている。０３年から６季連続で２桁勝利を挙げるなど抜群の安定感を誇る。

　既に暫定メンバー入りしているナックルボーラーのＲ・Ａディッキー（３８）＝ブルージェイズ＝も含め、３人のサイ・ヤング賞投手が米国代表に名を連ねる可能性が高くなった。左腕デレク・ホランド（２６）＝レンジャーズ＝、右腕ライアン・ボーグルソン（３５）＝ジャイアンツ＝と実績十分の投手が脇を固める先発陣。野球が生まれた「母国」の威信回復に向け、米国が最強先発陣で大会に挑む。