放映権巡り過熱するボクシングバブル　洋太と河野のＳフライ級に大毅が“突撃”

　昨年大みそかに東西で行われた世界戦で、日本人王者３人が防衛に成功し、２人の新王者が誕生した。これで日本人世界王者は８人になった。

　世界ではＷＢＣ、ＷＢＡにＩＢＦ、ＷＢＯを加えた４団体を主要団体に認定。階級（男子）もミニマムからヘビー級の１７階級で、ランキングも共有している。団体によっては正規王者とは別に暫定王者、スーパー王者、統一王者、名誉王者、休養王者などを設け、王者が乱立しているのが現状だ。

　かつてボクシングといえば、ヘビー級が人気を引っ張った。それがデラホーヤやレナード、ハーンズらの活躍で中量級に移行。新たな団体が誕生したことで、団体王座統一戦や複数階級制覇、スーパーファイトが取って代わった。

　日本でも１９９４年１２月に行われた正規王者薬師寺保栄（松田）と暫定王者辰吉丈一郎（大阪帝拳）の王座統一戦は歴史に残る戦いとなった。テレビ放送をめぐって両陣営が激しく対立。興行は入札で３億４０００万円の破格値でＣＢＣが落札。視聴率は平均５２・２％、瞬間最高６５・６％という同局のボクシング中継史上最高を記録した。

　今、スーパーフライ級では、大みそかに河野公平（ワタナベ）がＷＢＡ王者に就き、ＷＢＣ王者佐藤洋太（協栄）もＶ２に成功した。ここに、人気者の亀田大毅（亀田）が２階級制覇を目指して加わる。今後、放送権をめぐって入札の可能性もある。過熱するボクシングバブルに注目したい。　（格闘技評論家）