桑田氏「考える×考える」東大に最下位脱出の方程式注入…東京六大学野球

東大生らの前で投球を披露する桑田特別コーチ

　東京六大学リーグ・東大の特別コーチに就任した元巨人投手・桑田真澄氏（４４）＝スポーツ報知評論家＝が２７日、東京・文京区の東大グラウンドで初指導を行った。マウンドでのピッチングなど実技と講義を交えて約４時間半、熱血指導を行った。「必要なのは考える力。勝つためには考えないといけない」と３０季連続の最下位と低迷が続くチームに“桑田理論”を注入した。

　東大を強くする―。桑田氏の全身から情熱がみなぎっていた。午前８時５５分。２４社７０人の報道陣が大挙する中、上下紺のジャージーに身を包み、人工芝のグラウンドを踏みしめた。バットを握り１時間半、９２４本のノックを行った後は、マウンドでカーブを交え７９球、ピッチングを行った。

　直球は１２０キロくらいだったが「速く見えるでしょ。それは球の回転があるから。回転を与えるためには、体全体の体重が乗るポイントで投げるように」と身ぶり手ぶりを交えて説明。「カーブでストライクを取るには、まずは真ん中。そこからストライクからボールになるよう投げていく」と具体的なアドバイスを続けた。

　午後には教室に場所を移し、講義を行った。投球では肩を下げず、真っすぐ立つことが一般的な指導とされる。だが「いい投手でも肩が下がっている。今日までの常識を疑って考えてみることが大事」と説いた。パソコンとスライド画面を駆使し、沢村栄治、金田正一からダルビッシュ有まで、自ら作成した名投手約２０人の資料写真で投球フォームを比較。“桑田理論”を約１時間半かけて注入した。

自らノックを行う桑田氏

　東大はリーグワースト３０季連続最下位。しかし、１７３勝右腕は、勝利への道筋が見えている。「彼らはできないんじゃない。知らないだけ。公式を知らなければ方程式は解けない。その公式を知ればできるようになる」。答えは“考える力”にある。そう力説した。

　メジャー挑戦した０７年。「周りの選手は大きい。それが大きなハンデだった」と吐露した。だが、小さな体でハンデを乗り越え、メジャーデビューをつかんだ。「必要なのは考える力。自分は効率的、合理的にやることを意識していた」とプロ２１年の経験をもとに訴えた。

　約４時間半の初指導を終え「イメージしていたよりも体格は大きかったし、いいレベル」と評価。リーグ戦４６連敗中だが「勝って本当の野球の楽しさを知ってもらいたい。そのためにも考えないと。日本一考えられる集団なんだから」と期待した。次回は３月の第３回ＷＢＣ以降となる予定。「桑田×東大」。公式の答えは、春の神宮のグラウンドで出る。

　◆東京大学運動会硬式野球部　１９１９年創部。合宿所・グラウンドは東京・文京区。東京六大学リーグ通算２４４勝１５２０敗５５分け。最高成績は４６年春の２位。現在は９８年春からリーグワーストの３０季連続最下位。１０年１０月２日・早大戦の勝利を最後に４６連敗中。プロには０４年のドラフト９巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団した松家卓弘ら５人。