桑田コーチ　東大で初指導　投げた、打った、語った

　桑田イズムで、リーグ４６連敗を止める！！　東京六大学野球の東大の特別コーチに就任した元巨人投手の桑田真澄氏（４４）が２７日、東京都文京区の同校グラウンドで初指導した。テレビカメラ８台など報道陣６８人が集まる中で、桑田コーチは、ピッチングも実演するなどし「自分の持っているものをすべて伝えて、彼らの競技力を高めて１日も早く連敗を止めたい」と決意表明した。

　初指導から、最高頭脳ナインのハートをつかんだ。ノックの後、ショートで打球を受けた桑田コーチの華麗なグラブさばきに、赤門選手の目はくぎ付け。投球実演をしたマウンドでは１２０キロ程度ながら、キレのいいボールを７９球。リハビリ中の鈴木翔太投手（３年・時習館）は「外角低めと言うとその通りに投げ、いま抜けたから修正すると言うと次は修正したり…。ああいうふうになりたいと思った」と目を輝かせた。

　桑田コーチは、１７４センチながら、ＰＬ学園で１年からベンチ入りし甲子園通算２０勝、巨人でも１７３勝。「ぼくは、大きな人たちの中でやってきた。六大学では、体格、実績で劣るハンディがあるということで、東大はぼくと同じ。ぼくのすべてを伝えたい」と強調。午後の講義では、さっそく桑田イズムを注入。沢村栄治からダルビッシュ有まで名投手のフォーム写真を見せながら、考える野球の大切さ、常識にとらわれない発想の転換の大切さも説いた。

　東大は、リーグ戦４６連敗中。元中日の谷沢健一特別コーチの指導で打力はアップし、昨秋は終盤までリードする試合もあったが、守り切れなかった。投手力整備は、大きな課題。浜田一志監督（４８）は、ＰＬ学園ＯＢで元西武の今久留主成幸特別コーチからの桑田コーチ紹介を「渡りに“豪華客船”」と喜び、「桑田さんのマネをできる選手がひとりでも、ふたりでもでてきてほしい」と期待した。

　東大を生まれ変わらせる。「打撃は谷沢さん、ぼくは投手を含めた守備を固めて、一日も早く連敗を止めて、１つでも多く勝てるようにしたい。時間の許す限り、一緒に練習したい」と桑田コーチはやる気満々。谷沢、今久留主両コーチとの最強トリオで、東大を勝てる集団にする。（小原栄二）