［ライフ］【関西の議論】筋トレもする「競技かるた」　Ｖ９女王２３歳の「スピード違反」＋（2/4ページ）（2013.1.27 18:00）

　読み手はすべての読み札を読んでいき、敵陣の札を取ったり、相手がお手つきをした場合は、自陣の札を相手に渡し（「送り札」と呼ぶ）、自陣に並ぶ札を先にゼロにした方が勝者となる。

　競技かるた人口は約１００万人。段位は初段から八段まであり、実力日本一を争う名人位戦（男性）やクイーン位戦（女性）に挑戦できるのは四段以上の有段者。毎年１０月に東西でトーナメント戦が行われ、それぞれの代表を決める。そして１１月に東西の代表が名人とクイーンへの挑戦権をかけて戦い、その勝者が翌年１月、近江神宮での名人位戦、クイーン位戦に出場できる。

　会場が近江神宮なのは、小倉百人一首の「一番歌」を読んだのがここに祭られている天智天皇であることにちなむ。近江神宮はかるた愛好家の「聖地」なのだ。

さながらスポーツ観戦

　今年の名人位戦は、会社員の千代間大和（ひろかず）さん（２５）＝五段、横浜市＝と会社員の岸田諭さん（２５）＝六段、京都市＝が対決。クイーン位戦は、楠木さんに、小学校講師の本多未佳さん（２３）＝六段、石川県小松市＝が挑んだ。

　競技中はかすかな雑音も戦いに支障をきたすことから、競技開始前に、報道陣向けの写真撮影時間が設けられている。

　そのデモンストレーションの間も出場者にとっては重要なウオーミングアップ時間で、直接勝敗に関係ないとはいえ、取り札に伸ばす手のスピードは相当なもの。何度シャッターを切っても、札を弾き飛ばす写真がうまく撮れない。