２人の幼い子供を放置し、餓死させたとして殺人罪に問われた中村（旧姓・下村）早苗被告（２５）＝上告中。子供を置き去りにして家を出たのは、離婚から１年と２３日後のことだった。被告はこの間、周囲にＳＯＳを出し続けたが、結果的に救いの手は差し伸べられなかった。

　　　　■

　・借金はしっかり返していきます

　・家族には甘えません

　・しっかり働きます

　・逃げません

　・うそはつきません

　・夜の仕事はしません

　２審で弁護側が提出し、証拠採用されたＢ５サイズの便箋がある。０９年５月、元夫（２６）との離婚に際して中村被告が書いた「誓約書」だ。

　浮気やうそ、借金に家出−−。離婚の原因は被告側にあった。元夫やその両親、実父（５２）を交えて話し合いが持たれ、子供たちは中村被告が引き取ることが決まった。

　離婚までの経緯を考えても、中村被告が１人で十分な子育てをできる保証はなかった。だが話し合いでは、元夫が養育費を負担することは、議題にものぼらなかった。１審の大阪地裁判決は、この話し合いについて「子供らの将来を第一に考えたとみられない」として「悲劇の遠因」と位置づけた。

　　　　■

　離婚後、中村被告は「ミルクもおむつもない」と、三重県桑名市の母親の家に身を寄せたが、１週間ほどで家を出た。働き口として、寮や託児所を備えたキャバクラを名古屋市で見つけていた。被告は裁判所への上申書に「母が子供にきつくあたるようになるのではと思った」と書いている。

　当時２歳の長女、７カ月の長男との生活は、すぐに壁に直面した。子供の病気だ。

　中村被告は当初、２人を託児所に預けていたが、熱を出すようになると預けられなくなり、働きに出られず、収入も得られなくなった。「子供を寝かせてから仕事に行こう」。被告は始業時間が遅い別の店に移った。

　この年の１０月、被告はインフルエンザにかかる。元夫と実の両親に電話し「子供を預かってほしい」と訴えたが、元夫と父親には断られた。母親からは「預かろうか」と電話があったが、被告はなぜか「様子を見る」と断った。

　行政にも助けを求めた。名古屋市の中区役所には、１２月８日付で中村被告が相談の電話をした記録が残っている。

　「子の面倒を見られない。一時保護してほしい」

　被告は後に、この時のことを法廷で証言した。区役所から紹介された児童相談所に電話し「一度来て」と言われたが、具体的な訪問日程などを提示されなかったという。

　「誰も助けてくれないと思った」