＜日米の原爆開発＞

　１９３８年１２月、独科学者ハーンがウランに中性子を当てた実験で核分裂エネルギーを発見。ナチスによる兵器転用を恐れたアインシュタインらユダヤ系学者が亡命先の米英に進言し核開発が活発化した。原爆の製造には、天然ウランに０．７％だけ含まれ、核分裂を連鎖的に起こす物質「ウラン２３５」を濃縮する必要がある。

　米国では４２年８月に「マンハッタン計画」が始動。天然ウラン６０００トンを国内外で確保し、濃縮工場とウランからプルトニウムを分離する工場、爆弾製造の研究所を次々と建設。最大１２万人を投じ、４５年夏までに広島型のウラン原爆と長崎型のプルトニウム原爆を製造した。経費総額２０億ドルは当時のレートで約８５億円に当たり、日本の４０年度国家予算（６１億円）以上。

　米国は４種類の濃縮法を確立したが、日本のニ号研究では「費用がかからず手っ取り早い」との理由で、熱拡散法と呼ばれる製法のみが研究対象に。実験装置１台を作ったが、濃縮実験に成功しないまま４５年４月の空襲で消失した。日本ではウラン資源が不足し、ウランの燃焼により生じる核分裂性物質プルトニウムを原爆に利用する発想も持ち合わせなかった。