６６歳ジャンボ　今季は「常在青春」

　６６歳の誕生日を翌日に控えた尾崎将司（マックス・インターナショナル）が２３日、千葉市内にある自身の練習場で取材に応じ、今季のテーマとして「常在青春（じょうざいせいしゅん）」を掲げた。腰椎分離症から来る脚の痛みに苦しみながらも“６６歳の現役選手”がビッグパフォーマンスでツアーを盛り上げる。

　ジャンボはこの日、練習場で谷原秀人、小山内護、河井博大らとトレーニング。腰椎分離症からくる脚の痛みの、いい治療法はなかなか見つからず「神経の部分だから。近代医学で治るんじゃないかと期待しているが、今のところはないね。（痛みと）友達になれない」と苦笑いした。

　悩みを抱えながら挑む今季のテーマは「常在青春」。あのマッカーサー元帥が座右の銘とし、後に松下幸之助氏が目に留め紹介したという、米国の詩人サミエル・ウルマンの「青春」がもとになっている。“青春とは人生の或る期間を言うのではなく、心の様相をいうのだ。優れた創造力、逞しき意志…（中略）、安易を振り捨てる冒険心、こういう様相を青春というのだ”という詩。ジャンボは「夢や目標を持ち、いつも“青春”している人間でありたい」という思いを込めた。

　今年は国内で開催されるツアー数は２３試合に減少。厳しい状況だけに、大ベテランの活躍がほしいところ。“エージシュート（自身の年齢と同じか、それ以下のスコアをマークすること）で話題をさらっては？”と水を向けられると「言うなよ。自分の年齢を再確認するようで嫌だよ」。それでも「プロスポーツは結果が全て。今年は元気あるよと言いたいが、まだ言えない。でも多少の貢献と話題性を提供していきたいね」と、ツアーの盛り上げに一肌脱ぐ気は満々だ。　（櫛谷和夫）