五十嵐　人気の八重樫に勝つ　手っ取り早く知名度アップ！

　トリプル世界戦（４月８日、両国国技館）の発表会見が２３日、東京都内で行われ、ＷＢＣフライ級王者五十嵐俊幸（２９）＝帝拳＝が、昨年の井岡一翔との歴史的名勝負で知名度の上がった前ＷＢＡミニマム級王者八重樫東（２９）＝大橋＝との防衛戦で「手っ取り早く知名度を上げる」と過激発言した。秋田県出身の五十嵐はＶ２戦。岩手出身の八重樫とはアマ時代に五十嵐が負けなしの４勝。ＷＢＣバンタム級王者の山中は、同級１位のツニャカオの挑戦を受け３度目の防衛戦、三浦は、ＷＢＣスーパーフェザー級王者ディアスに挑む。

　これが、リアル五十嵐なのかもしれない。どちらかと言うと、優等生的なイメージのある五十嵐から過激な発言がポンポン飛び出した。

　「ボクは知名度も人気もない。でも、八重樫さんに勝てば、手っ取り早く、それが手に入る。八重樫さんの人気にあやかりたい」

　昨年６月に井岡一翔とのＷＢＡ＆ＷＢＣ世界ミニマム級統一戦で歴史的名勝負を演じて、全国区となった八重樫。人気面、注目度から言えば、はるかに劣ると感じている五十嵐にしてみれば、八重樫はオイシイ相手。次戦の相手は同級１位のエドガル・ソーサ（メキシコ）との指名戦が有力だったが、交渉が難航すると、自ら八重樫戦を志願したというから、八重樫狩りへの意気込みは相当なものだ。

　同じ東北出身の２人は高校、大学時代にも対戦し、１学年下の五十嵐が４連勝。「何回やっても負ける気はしなかった」と自信のコメント。「でも、プロでは、同じようにはいかない。技術、体力面でもボクが確実に劣っている」と謙虚に言いながらも「何かは言えないけど、自信を持てる部分はある。面白い試合になるか、ならないか。その分かれ目が勝負を分ける」と何やら意味ありげにニヤリだ。

　あからさまに踏み台にすると宣言された八重樫は「ご指名はありがたい。アマ時代は４連敗だけど、ここで勝てば、チャラ。苦手意識もない。試合が決まって、直感的に“よしっ”って思いました」と余裕の笑み。２階級上げての世界挑戦となるが「向こうは失うもの（ベルト）があるけど、ボクには何もない。向こうが面白くない試合をして勝っても、階級差があるから、当たり前って言われるでしょ。上の階級だし、さばこうとか逃げようとは思わない。潰しにいきます」と言い放った。仁義なき東北対決のゴングが鳴らされる。　（竹下陽二）