本音ズバリ３６歳同級生対談＜前編＞

　名古屋グランパスのＧＫ楢崎正剛（３６）が２８日のチーム始動日を前に、新しいシーズンへの思いを語った。グランパス、日本代表で一緒にプレーした本紙Ｊリーグコメンテーター、米山篤志氏（３６）との同級生対談。前後編にわたって、これからのグランパス、サッカー界、そして限りある選手キャリアについて、楢崎の本音に迫る。

　米山「もうすぐ新しいシーズンが始まるけど、ナラは１９年目でしょ。人生の半分以上がプロ生活って、すごいところまで来たよね」

　楢崎「来ちゃったね。同い年で現役は、吉田（神戸）、鈴木隆行（水戸）くらいかな。プロに入ったころは、最後まで残るのは誰かって話をしたことがあったけど、こんなふうになるとは思いもよらへんかった」

　米山「オレは去年、監督（東京２３ＦＣ＝関東社会人１部）やったり、いろいろ勉強になったけど、ナラは次の人生を気にしなくてもいい域まできてるから」

　楢崎「気にするよ。タイムリミットが迫ってきてるから。メンタルは大丈夫だけど、体の限界はあるやろうし」

　米山「フィールド選手は、３０歳で大台に乗った感覚があって、あと何年できるかとか考えるようになるけど、ＧＫってどうなの」

　楢崎「あるよ、そら。体のことはともかく、３０歳でサッカー界でのポジションを考えたかな。３３歳でもう１回、次が３５。そこから先は１年ずつやね（笑）」

　米山「それって、年齢という数字だけで、内部的に変化があるわけじゃないでしょ」

　楢崎「確かにないけど去年、膝をやっちゃった（左膝手術）から、ちょっと心配」

　米山「膝はオレも苦しめられた。これで膝仲間だね。大事にしてよ」

　楢崎「膝って、致命的なケガっていうイメージがあるから。足首とかよりも。でも、長いことやって、いろんなケースを見てきているから、重いか軽いか、どうしたらいいか何となく分かる部分もあって、そんなには心配してへん。プロに入りたての時だったら、さっぱり分からんかったけど、長くやって得することもあるなって」

　米山「ナラみたいな本物の選手が少しでも長くプレーして、サッカー界の価値を上げてほしいな。プロって、身近に感じるプロもいれば、はるか上の憧れの対象のような存在もいる。楢崎正剛的には、どちらであるべき？」

　楢崎「（手を上げて）そりゃ、こうでしょ」

　米山「オレは名古屋で２年プレーしたけど、当時の本田圭佑は、特別いい選手ではなかった。今は、ものすごくいい選手。若いころから、雰囲気が違ってたと思うけど、本田の変化をどう感じる？」

　楢崎「あのころは、口だけ一人歩きしてたけど、だんだん実力が追いついてきた。あいつ、賢い。野心があったんでしょ。わざと大きなことを言ってるところがあったけど、言ったらやらなアカンからね」

　米山「ぶれなかったのはすごい」

　楢崎「貫いたね。そのうち実力でたどりついて、あの口でみんなを引き寄せるところまできたね。本田のスタイルは認めているけど、今でも会えば、バカにしてる」

　米山「先輩が褒めるだけじゃ、本田も成長していかなかっただろうし、これから伸びるためにも、厳しく言うことは大事だよ。あの時は（藤田）俊哉さんもいたしね」

　楢崎「秋田（豊）さんもね。（吉田）麻也も、本田と同じような強さがあった。バランス取るタイプだけど」

　米山「この２人が今や代表の主力級。オレも代表に戻ってやろうかなんて思わない？　ウズウズするでしょ」

　楢崎「しない。もう１回、一緒にやってみたいという気はするよ。時間を置いて、どんなふうに変わったか感じたい。どこのチームでというのはないけど」

　米山「じゃあ、海外のクラブで挑戦する？　名古屋でずっとプレーして、今から他のクラブでやるってことは考えないの？　フリューゲルス（横浜Ｆ、９８年消滅）は何年だっけ」

　楢崎「４年。横浜を離れたとき、フリューゲルス以外に、愛着があるチームなんてないと思ってたから。こんな長く名古屋にいるとは思わんかった。名古屋にきた時は、次にまたどこか行くんだろなという感じやったから」

　米山「グランパスで最後を迎えることになるのかな。プロ入りしたころと比べて、世の中で、サッカー界やサッカー選手のポジションは変わったと思う？」

　楢崎「あんまり変わってないね。日本代表の選手が有名になったというのはあっても、地位とはまた違う。イタリアに行った時、日本のプロサッカー選手だって分かったら、『すごいな』って目で見てたからね。オレら東洋人がだよ。イタリアとは歴史が違うかもしれんけど。子どもたちと練習してたら、お母さんたちのほうが熱くなって、オレたちを見てるからね。こっちが変に勘違いしそうなくらい（笑）。サッカーが、社会のなかで高いところにあるんだなって感じた。日本でも、香川や長友が出てきて少しずつ変わっている感じはする。だから、もっと良くなるために、続けていくしかない」

　米山「新しい選手が出てきて変わることもあるし、一流の選手が長く続けてサッカー界を変えていくこともある」

　楢崎「長いことプレーする価値を見せなあかんって思うよ。サッカー選手って寿命が短いし、中途半端な年俸で、セカンドキャリアも心配せないかん。だから頑張れば、サッカーは長く続けられるってところを分かってもらえれば、夢を与えることにもなる。カズさんみたいに。じゃないと、サッカー選手になりたいって言ってもらえない。そんなふうに考えてると、あんまり早く辞められんなって」