糸井をメジャー挑戦で失うなら…日本ハム　トレード決断のワケ

トレードでオリックスに移籍する糸井 Photo By スポニチ

　キャンプイン直前の球界に衝撃が走った。日本ハムの糸井嘉男外野手（３１）、八木智哉投手（２９）とオリックスの木佐貫洋投手（３２）、大引啓次内野手（２８）、赤田将吾外野手（３２）の２対３のトレードが成立し、２３日に両球団から発表された。先発と内野手の補強を狙う日本ハムは、今季終了後にポスティング・システム（入札制度）を利用してメジャー挑戦する意思を球団に伝えたばかりの糸井を放出。中軸が打てる外野手と先発左腕を求めるオリックスと電撃的にトレードをまとめた。

　まさに急転直下の成立だった。キャンプインまであと９日。チーム構想はまとまり、キャンプの強化方針も固まったこの時期に、日本ハムは不動の「３番・右翼」を同一リーグへ放出した。

　「ここに来て急にまとまった。球団の戦力としてある程度、先を見据えた結果」。ある球団幹部はそう説明した。「ある程度の先」とは、糸井がメジャー挑戦の意向を持つ来季以降のことと推測される。日本ハムはこれまで球団方針としてメジャー挑戦を容認。ＦＡ移籍も含めて「去る者追わず」の姿勢で、従来の方針通りなら糸井は来季は失う戦力だった。そこで大幅な戦力ダウンは覚悟の上で、今季は若手の育成を重視。同時に即戦力外野手として赤田を獲得した複数トレードは、来季の戦力ダウンへ未然の対処策とも言える。

　チーム強化を短期、中期、長期に分けて計画的に進める日本ハム。ＷＢＣでは侍ジャパンの主力として期待され、営業面への影響も懸念される人気者の放出という大英断について、山田正雄ＧＭは「大きな意義があるトレードと判断した。中長期に戦力バランスを整えていく上でも非常に価値がある」と話した。

　とはいえ、糸井は栗山監督が「球界Ｎｏ・１の外野手」と評価するチームの柱だ。そんな主力を含む大型トレードを同一リーグで行うのは異例中の異例。過去に、パ・リーグでは９３年の西武・秋山、ダイエー・佐々木ら３対３の大型トレードがあるが、成立は１１月１６日だった。それが今回はキャンプ直前、駆け込みでの成立。今オフ、糸井は契約更改交渉で折り合わず代理人交渉中で、２１日には球団側へ今季終了後に入札制度によるメジャー挑戦の意思を伝えていた。それからわずか２日後の電撃発表。ダルビッシュ、田中と主力の海外流出が続いた中、糸井放出をめぐる球団側の事情が如実に表れていた。

　メジャーという夢を抱いて移籍する糸井は「寂しい気持ちでいっぱいですが、この世界では当たり前のこと。ここまで来られたのはチームやファンのおかげだと思っています」と話した。ただ球団側が主導権を握れるのが入札制度。最下位からの脱出を目指すオリックスには絶好の補強となった。

　▼日本ハム・栗山監督　昨年のリーグ優勝に貢献してくれた八木、糸井がチームを離れ、監督としてこれほど悲しいことはない。一方で他球団で活躍してきた選手たちが加わり、チームの活性化につながると信じている。

　▼日本ハム・八木　７年間、ファイターズでプレーできたことは財産。優勝チームでプレーでき、今はいい思い出ばかり。心機一転、頑張る。

　▼オリックス・木佐貫　驚いている。ジャイアンツから拾ってもらった中、チームの成績といったところで貢献できず、申し訳なく思っている。

　▼オリックス・大引　今は正直寂しい気持ちが大きいが、しっかりと心の整理をつけて新天地で頑張ろうという思いです。

　▼オリックス・赤田　同じパ・リーグのチームへの移籍。オリックスの選手との対戦を楽しみに新天地でも頑張る。

　◆糸井　嘉男（いとい・よしお）１９８１年（昭５６）７月３１日、京都府生まれの３１歳。宮津では甲子園出場なし。近大では４年春に５勝を挙げＭＶＰ。０３年ドラフト自由獲得枠で投手として日本ハム入団。０６年途中に外野手に転向、０９年から４年連続で打率３割をマークし１１、１２年に最高出塁率。ほか０９、１１、１２年ベストナイン、０９〜１２年ゴールデングラブ賞を受賞。１メートル８７、８８キロ。右投げ左打ち。

　◆八木　智哉（やぎ・ともや）１９８３年（昭５８）１１月７日、神奈川県生まれの２９歳。日本航空では３年夏に甲子園出場。創価大では東京新大学リーグで通算３５勝。４年時に全日本大学選手権で大会新の１大会４９奪三振。０５年ドラフト希望入団枠で日本ハム入団。１年目の０６年に１２勝８敗で新人王を獲得した。１メートル８１、７８キロ。左投げ左打ち。

　◆木佐貫　洋（きさぬき・ひろし）１９８０年（昭５５）５月１７日、鹿児島県生まれの３２歳。川内では甲子園出場なし。亜大では４年時に東都大学リーグで春秋連覇、大学選手権、明治神宮大会も制し４冠。０２年ドラフト自由獲得枠で巨人入団。１年目の０３年は１０勝７敗で新人王を獲得。０９年オフにオリックスにトレードされた。１１年には初の開幕投手を務めた。１メートル８６、８４キロ。右投げ右打ち。

　◆大引　啓次（おおびき・けいじ）１９８４年（昭５９）６月２９日、大阪府生まれの２８歳。浪速では２年春に甲子園ベスト８。法大では１年春から全試合スタメンで出場し、２度の首位打者を獲得。０６年大学・社会人ドラフト３位でオリックス入団。昨季は腰痛などで１１０試合の出場にとどまり、打率・２２４と低迷した。今季から選手会長就任が決定していた。１メートル７８、８０キロ。右投げ右打ち。

　◆赤田　将吾（あかだ・しょうご）１９８０年（昭５５）９月１日、鹿児島県生まれの３２歳。日南学園では２年春と３年夏に甲子園出場。高校通算４９本塁打。９８年ドラフト２位で西武入団。２年目の００年に内野手から外野手に転向。０７年から３年間、選手会長を務めた。１０年にオリックスにトレード。昨季は２６試合の出場で打率・１３９。１メートル７９、８３キロ。右投げ両打ち。

　【主な大型トレード】

　☆阪神・江夏ら２人←→南海・江本ら４人（７６年１月）江夏は野村選手兼任監督のもと、先発からリリーフとなり新境地を開拓。

　☆阪神・田淵ら２人←→クラウン・真弓、若菜ら４人（７８年１１月）守備の衰えが指摘された田淵が、新球団・西武の目玉として主にＤＨで活躍。

　☆ロッテ・落合←→中日・牛島、上川ら４人（８６年１２月）２年連続３冠王・落合のセ移籍は世間に衝撃を与えた。

　☆西武・秋山ら３人←→ダイエー・佐々木ら３人（９３年１１月）清原とＡＫ砲を組んだ秋山が地元の九州へ。常勝軍団・西武が転換期を迎えた。

　☆巨人・二岡ら２人←→日本ハム・マイケルら２人（０８年１１月）坂本の成長で控えに回った二岡は新天地で代打の切り札に。０６年セーブ王のマイケルは中継ぎとなった。