シウバ「再びトップに戻る」　３・３ＵＦＣ日本大会会見

　日本で復活するぜ！　ＵＦＣ日本大会（３月３日、さいたまスーパーアリーナ）の記者会見が２２日、東京都内であり、かつてＰＲＩＤＥミドル級王者として活躍したバンダレイ・シウバ（３５）＝ブラジル＝らが出席。「日本のことは大好き。再び、トップクラスに戻れるように、素晴らしいショーを見せたい」と意気込みを示した。

　ＰＲＩＤＥ時代のシウバは、ＩＱレスラーの桜庭和志と激闘（シウバが３連勝）を演じるなど、日本ではおなじみのファイター。ＰＲＩＤＥの衰退とともに、ＵＦＣに移籍したが、かつての勢いはなく４勝７敗と低迷。心機一転で臨む今回は、メーンのライトヘビー級マッチに登場する。

　会見の終わりに、シウバは自ら手を挙げ「日本でＴＵＦをやる予定はないのか？」と隣のマーク・フィッシャーＵＦＣ副社長に質問。ＴＵＦは「Ｔｈｅ　Ｕｌｔｉｍａｔｅ　Ｆｉｇｈｔｅｒ」（ジ・アルティメット・ファイター）の略。ＵＦＣの若手登竜門テレビ番組だが、フィッシャー副社長に「今、日本版ＴＵＦを検討中。やるとなったら、コーチをやってくれるか？」と打診されると、シウバは「もちろん」と快諾。日本版ＴＵＦが実現すれば、日本でのＵＦＣ人気にも火が付きそうだ。　（竹下陽二）