虎さらに補強！先発候補の新“助っ投”テスト(3/3ページ)

キャンプで外国人投手をテストすることになった和田監督。優勝のためには補強の手を緩めない【拡大】

　今回の新助っ投候補に関して首脳陣は、先発投手としての働きに期待を寄せているものと思われる。というのも、球団内では残留したジェイソン・スタンリッジ投手（３４）に不安の声が上がっているからだ。ランディ・メッセンジャー投手（３１）は２年連続２けた勝利と計算できるが、スタンリッジは阪神移籍初年度の２０１０年こそ１１勝５敗、その翌年も９勝７敗と白星を稼いだものの、昨季は７勝１２敗と低迷。夏場には５連敗を喫するなど、不安定な投球も目立った。今季、１年を通して勝ち星を計算できるかというと、やや疑問も残る。

　現状で今季の外国人投手は、昨季に育成から支配下登録したロバート・ザラテ投手（２５）を含めて３人。ここに新外国人投手を獲得すれば、野手のマット・マートン外野手（３１）、新大砲候補のブルックス・コンラッド内野手（３３）を加えて、助っ人６人態勢となる。１軍外国人枠は４。競争激化で全体のレベルアップも期待できる。

　金本、城島が引退し、藤川は大リーグ、カブスに移籍。補強費はまだ残っている。支配下登録選手も現在６６人と上限の７０人まで余裕がある。変革の時期を迎えた阪神。わずかでも残る不安をぬぐい去り、逆襲態勢を整える。

★バル０８年岡田政権時テスト

　阪神が最近、キャンプでテストした外国人はバルディリス（オリックス）が有名だ。２００８年岡田監督（当時）の発案でベネズエラから来日し、キャンプで安定した守備を見せて育成枠外国人として契約。２軍で打撃をアピールして、当時不振のフォードと入れ替わって支配下登録され、１軍に昇格した。０９年限りで阪神を戦力外となったが、１０年から岡田監督が就任したオリックスに移籍した。

（紙面から）