石川遼は今季初戦予選落ち

　▽１９日、米カリフォルニア州ラキンタ・ラキンタＣＣ（７０６０ヤード、パー７２）、ＰＧＡウエストパーマーＣ（６９５０ヤード、パー７２）、ＰＧＡウエスト・ニクラウスプライベートＣ（６９２４ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２８度、弱風▽賞金総額５６０万ドル、優勝１００万８０００ドル▽１５６選手

　【ラキンタ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】石川遼（２１）＝パナソニック＝が今季初戦で予選落ちした。ニクラウスコースを回り、３バーディー、２ボギーの７１と伸ばせず、通算３アンダー。１３５位で予選カットラインに７打及ばなかった。取り組み始めたばかりの新スイングも、精度はいまひとつ。次戦のファーマーズ・インシュランスオープン（２４〜２７日）から出直す。Ｓ・ストーリングズ（米国）が通算２２アンダーまで伸ばして単独首位に立った。

　ぶぜんとした顔に悔しさがにじんだ。米ツアーの正式会員となって迎えた今季初戦は、予選カットラインに７打も及ばない完敗。石川は「やりたかったことができなかった。納得できない」と厳しい表情を浮かべた。

　ショットの精度を欠いた。４番で２打目をグリーン奥のブッシュに打ち込み、アンプレアブルを宣言。８番もティーショットを右の池に入れた。今季から取り組む下半身を動かさない新スイング。「試合になると前のスイングに戻ってしまう。ほんの数ミリ違うだけだけど…」。好感触を得る一打もあったが、「まだ甘い」と首を振る。

　「６アンダー出せれば予選突破」ともくろんでいたが、この日は１０アンダー、９アンダーを出す選手も。想像を超える伸ばし合いとなった。それが米ツアー。「また来週、頑張るしかない」。次へと気持ちを切り替えられるのも、シード権を持つからこそ。反省を生かし、再出発する。