森麗が亡き師匠に捧げる白星

（２０日・両国国技館）

　横綱日馬富士（２８）＝伊勢ケ浜＝は臥牙丸を冷静に引き落とし、８戦全勝で勝ち越しを決めて単独トップ。横綱白鵬（２７）＝宮城野＝は魁聖を上手投げで退けて１敗を堅持した。また元横綱大鵬の納谷幸喜さんが７２歳で死去して一夜が明け、大鵬部屋の流れをくむ大嶽部屋の序ノ口力士が奮起。白星を挙げた。

　史上最多の優勝３２回を誇った昭和の大横綱が亡くなり、東京都江東区の大嶽部屋には２０日も弔問客が相次いだ。ソフトバンクの王貞治球団会長からは献花も。そんな中、大嶽親方（元十両大竜）は朝げいこで、部屋の８力士を集めてこう訓示した。

　「何があっても土俵に集中するのがプロとしての責任。われわれは親の死に目にも会えない仕事をしている。しっかりいこう！」

　現在、部屋の稽古場の半分ほどに板が張られ、納谷さんの遺体が置かれている。ぶつかり合うスペースはないが、基本的な運動は可能。「明日（２１日）はオヤジの前で四股を踏ませる」と大嶽親方はげきを飛ばした。

　その強い意志をしっかり受け取ったのが西序ノ口４枚目の森麗（もりうらら、２５）だ。亡き師匠への一途な思いを込め、千葉響（ちばひびき、式秀）に強く当たって右から押っつけて前へ。最後は左の上手をつかんで丁寧に寄り切った。

　「朝、部屋を出発する時に親方から勝っても、負けても全力でいけ！　と言われた。ただ、相撲のことだけを考えて精いっぱいとりました」

　２００３年５月、大鵬部屋に入門。７月の名古屋場所の一番相撲で勝ってから０４年春場所の６番相撲に勝つまで昭和以降ではワーストの３２連敗。デビュー以来３８場所連続負け越しという記録を持ち、いつしか史上最弱力士と呼ばれるようになった。親方から何度も引退を勧められたが「やめたくない」と涙ながらに訴え、あきらめずに相撲を取り続けてきた。そして０９年九州場所。かつて地方競馬で、走っても走っても負け続け、一度も勝利することなく１１３連敗したハルウララにちなんで改名。その途端、４勝３敗と自身初の勝ち越しを決めた。

　「入門時、大鵬親方には厳しく指導された。でも勝ち越して報告にいったら『おめでとう。これからも頑張れ』とすごく喜んでくれた。厳しいけど、後は優しい。そんな親方でした」

　これで今場所は３勝１敗で勝ち越しまであと１勝。「耐えて頑張れ、と言われた言葉が思い出です」。天国の師匠はそんな森麗を見守ってくれている。　（竹尾和久）