ニッキ、ムッキムキになる

　名古屋グランパスのルーキーＤＦハーフナー・ニッキ（１７）が２０日、愛知県の小牧市スポーツ公園で開催されたサッカー教室で、子どもたちとふれ合った。ニッキは肉体改造に着手していることを明らかにし、細身の“鉛筆型”から筋骨隆々タイプへモデルチェンジすると語った。ＧＫ西村とＭＦ水野も参加した。

　ニッキにとってはプロになって初めてのイベント。「ボクも小学１年生くらいのときにＪリーガーとふれ合ったのを思い出します」と笑顔で語った。サッカー少年とボールをけり合う様子にはルーキーらしい初々しさがにじんだが、水面下では２８日のチームとしての始動日を前に肉体改造へ動きだしていた。

　「ボクは体がきゃしゃ。プロで当たり負けしない強い体にしたい。体重はもう少し増やそうと思っています」。昨秋の時点では１９７センチ、８２キロ。現在は１、２キロ増えたと言うが、体形はヒョロッとしたまま。最終的には８７キロ程度まで増やしたいと語った。

　ニッキには理想の選手がいる。マンチェスター・シティーのベルギー代表ＤＦコンパニだ。昨季プレミアリーグＭＶＰに輝いた世界的ＤＦの特徴は圧倒的なフィジカルの強さ。ニッキと同じように１９３センチの長身ながら、体重は９２キロだ。

　ニッキは「あんなＤＦになりたい。今のままだとクラウチになっちゃう」と苦笑。２０１センチ、８４キロのガリガリ体形がトレードマークの元イングランド代表ＦＷクラウチ（ストーク）を例えに出しつつ、筋肉のよろいをつけたいと繰り返した。

　トレーニングは年末年始もほぼ休まずに続けてきた。例年なら父のディドさん（５５）＝昨年まで清水コーチ＝らはオランダで正月を過ごすが、今年はニッキのために日本にとどまったという。家族のサポートも受け、着々とプロ仕様の体へと改造中だ。

　「スタートが非常に大事。できる限りの努力をして、２月のキャンプを迎えたい」。父・ディド、兄・マイク（フィテッセ）とサッカー一家に育ったニッキは、すでに高いプロ意識を備えている。　（木村尚公）