今季こそ！虎・秋山、藤浪の隣で必死５０球

藤浪（左）の隣で５０球を投げ込んだ秋山。先輩の意地を見せてやる（撮影・中川春佳）【拡大】

　藤浪に負けられない－。鳴尾浜で自主トレ中の阪神・秋山拓巳投手（２１）が１９日、ブルペン入り。見守った首脳陣にアピールした。４年目の今季はＤ１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝の加入で１軍＆ローテ争いは激化。黄金ルーキーの隣で投げ込んだ右腕は若虎対決を制し、ポジションをつかむつもりだ。

　視線の先に、長く大きくしなる右腕がいる。意識せずとも、自然と目がいってしまう。ブルペン入りした秋山は熱のこもった投球で、自らを鼓舞した。

　「（捕手が）座って投げる準備段階。自分がやっていることをそのままやる」

　同じ鳴尾浜でも合同自主トレを行う新人たちとは別メニュー。だが、隣で投げる注目のドラフト１位・藤浪はやはり気になった。

　「高校生らしい荒々しい球を投げていましたね。すごかったです」

　ブルペン入りの前には１００メートル近い遠投をこなした右腕を遠目に見つめ、危機感を募らせた。だが、ライバルを意識する以前に、まずは己を磨くことに集中する。２１日からは鹿児島の鹿屋体育大学で投球の映像を撮影し、動作解析を行う。

　「やってきたこと、まだやりたいことの両方あります。見ないと気づかないこともある。悪くなったときにために（映像を見直す）。ここ２年間と同じことになる」

　ルーキーイヤーの２０１０年は４勝（３敗）もここ２シーズンは低迷。１１年は０勝、昨季は１勝に終わっていた。巻き返しのため、自己分析に着手。フォームの修正へ役立てる。新加入のドラ１右腕らに勝たなければ、活躍の場は与えられない。

　５０球を投じたブルペンには和田監督、山口投手コーチらが視察。秋山は「（体が）横振りになってダメだった」と内容は反省した。間もなく始まる内なる戦いを勝ち抜き、雪辱の１年に臨む。　（山田　結軌）

（紙面から）