ポーカーは、世界のどこかで、毎日トーナメントが開かれるほど人気が高いゲームだ。その世界で日本人としてただ一人、プロとして活躍している美人プレーヤーがいる。スクリーンネーム“ｉｃｅｂｅｅｒ”こと、佐藤友香さんだ。

【「株式投資に近い…」】

　昨年３月、オンラインポーカーサイト「エベレストポーカー」主催のオーディションで、１万４０００人の中から「チームエベレスト」の１０人に選ばれた彼女。

　ポーカーを始めて半年間、「エベレストポーカー」の無料オンラインサイトで腕を磨き、「第１回全日本ポーカー選手権（２００７年）」レディース部門で優勝。「もっと色々なトーナメントに出たくて」とオーディションに申し込み、ポーカー歴１年ちょっとでプロとなった。

　「『覚えるのは１分でできるが、極めるのには一生かかる』と言われるほどポーカーは奥が深いんです」と語る彼女。「見えない相手のハンド（手）を読むために、プレー中は様々なプレッシャーやブラフ（はったり）の応酬です。その反応で、相手のプレースタイルや性格が何となく分かってきますね。ブルーの瞳だと、いいハンドが来ると瞳孔が開くのが分かるので、それを悟らせないためにサングラスをしたり」と、まさに心理戦だ。

　「だからこそ、勝つためには数学的な部分で冷静に考えることが大事。チップの管理、リスク分散、流れの読み方、運など、例えるなら株式投資に近いと思います」と、その魅力を語る。

　海外には優勝賞金数億円という大会も存在するポーカー。今からプロを目指しても遅くはない？！

　■さとう・ゆか（スクリーンネーム・ｉｃｅｂｅｅｒ）　大阪府出身。関西学院大学経済学部卒。大会での最高獲得賞金額は約３００万円。６月、米ラスベガスで開催されるＷＳＯＰに出場予定。