投球を体感！甲子園に“バーチャル藤浪”登場！？…阪神

新人自主トレでノックを受ける藤浪（右）と小豆畑

　甲子園に“バーチャル藤浪くん”が登場！？　甲子園歴史館の定例報告会が１６日、大阪市内で行われ、出席した阪神・南信男球団社長（５８）が夢プランを披露。ドラフト１位右腕の藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝の投球を体感できるバーチャルマシンの導入を提言した。

　ドラ１右腕と対峙（たいじ）するというファンにとって夢の舞台ができるかもしれない。定例報告会を終えた南社長は「見るだけじゃなく、触ったり、実感してもらうモノもいい。藤浪の球を体感できるようなものもありじゃないか」と１５３キロ右腕のバーチャルマシンを設置するプランを明かした。イメージは、画面に映し出された投球フォームに合わせてボールが飛び出す、バッティングセンターにある機械だ。

　歴史館は１０年に甲子園にオープンした。タイガースや高校野球の歴史を彩った用具などが展示されているが、年々入場者数は減少。初年度は１５万７０００人が来場したが、今年度は約８万３０００人となる見込み。同館では２月２３日から昨年度の全国高校選手権のダイジェスト映像を放映予定。さらに“藤浪くん”が登場すれば、目標の１０万人達成へ起爆剤となる。

　この日の藤浪は、新人合同自主トレ第２クール２日目に参加し、ランニングやキャッチボールなどで汗を流した。未来のエースを気遣い、この日は取材対応しないという異例の措置が取られたが、担当の畑山俊二スカウト（４８）は「多少の気疲れはあるかもしれないけど、自分のペースでやれていると思う」と太鼓判。藤浪は猛虎復活、“バーチャル藤浪くん”は甲子園歴史館を救うため、ともに切り札になる。

　◆甲子園歴史館とは　阪神電鉄が運営する施設で２０１０年３月に甲子園球場の外野スタンド裏にオープン。０８年に閉鎖された「阪神タイガース史料館」に代わる博物館でタイガース、高校野球などのユニホーム、記念品などが展示されている。入場料は高校生以上が５００円。４歳から中学生までは３００円。トークショーなどの企画も頻繁に行われている。