安美錦、大関３連破！琴奨菊も倒した…初場所５日目

琴奨菊をはたき込みで破った安美錦（右）

　◆大相撲初場所５日目　○安美錦（はたき込み）琴奨菊●（１７日・両国国技館）　東前頭筆頭・安美錦が、関脇以下の力士としては記録の残る昭和以降で初の３度目の３日連続大関撃破を達成した。琴奨菊をはたき込み、３日目の琴欧洲、４日目の鶴竜に続く大物食いで３勝２敗。衰えを知らない３４歳のベテランが新春の土俵を盛り上げる。無傷の５連勝は横綱・日馬富士と平幕の北太樹。１敗で横綱・白鵬、関脇・豪栄道ら８人が並んでいる。

　大関を翻弄した。安美錦は、立ち合いで琴奨菊の当たりをしっかり受け止めた。相手ががむしゃらに前に出てきた瞬間、右に体を開いて土俵にはわせた。「集中できているし良かったんじゃないかな」。大仕事にも、いつもの涼しい顔は変わらなかった。

　これで３日続けて大関に土を付けた。３度目は、師匠・伊勢ケ浜親方（元横綱・旭富士）の小結時代の２度を抜き昭和以降で最多。しかも決まり手はいずれも「はたき込み」で、冷静に相手の動きを見ている証拠。どちらが大関か分からない巧者ぶりだ。

　“弟弟子”の存在が刺激となっている。昨年秋場所後、日馬富士が横綱に昇進。「部屋に活気が出てきて、それに引っ張られたね」。場所前は横綱審議委員会稽古総見、二所ノ関一門の連合稽古などで、若手に交じり積極的に汗を流した。「今までやってなかっただけ。普通のことだよ」。筋トレにも積極的で、体重１５４キロは、自己最重量に並んだ。

　「三役に戻って３場所合計で３３勝以上すること」が目標。安美錦らしい遠回しな表現だが、大関昇進はあきらめていない。「まだ強くなれる気がするんだ」。３４歳になっても向上心は尽きない。

　巡業部の尾車部長（元大関・琴風）は昨年の部長就任の際、安美錦を巡業中の風紀委員に選んだ。「真っ先に頭の中に名前が浮かんだ。彼ならまじめだし、若い力士の稽古に目を光らせてくれる」と説明した。全力士の鑑（かがみ）となっている“いぶし銀”。上位陣を取り締まった角界の風紀委員が、だらしない大関に代わって場所を盛り上げる。