広島・寿人と柏・工藤が舌戦！！　２・２３ゼロックス・スーパーカップ

　昨季のＪ１王者広島と、天皇杯を制した柏が対戦する「富士ゼロックス・スーパーカップ」（２月２３日・国立競技場）の記者会見が１７日、東京都内で開かれ、５年ぶりに出場する広島のＦＷ佐藤寿人（３０）が「工藤君に負けないようにフォワードとしてゴールを決めたい」と言えば、２連覇を狙う柏のＦＷ工藤壮人（２２）は「佐藤選手の前でしっかりゴールを取りたい」と“舌戦”に応じた。

　Ｊ王者の意地や誇り、得点王の肩書は頭の片隅に追いやった。得点の山を積み上げることこそが、エースストライカーに課された永続的な宿命。そこに１点の曇りもない。

　佐藤「王者のプライドを持って臨むつもりはない。昨年は得点王を取ったけど、もっと点を取れたと思う。昨季以上のゴールを取るチャンスはある。しっかりゴールを決めたい」

　シーズンの幕開けは強い広島のお披露目戦。昨季リーグＭＶＰらしく、「今年１年の開幕戦。Ｊリーグを盛り上げるような試合をしたい」と殊勝な言葉を残したが、その視線はさらに上。柏戦から４日後には、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）初戦となるホーム・プニョドコル戦が控えている。

　佐藤は「ＪクラブがＡＣＬで勝てないのは、出場していなくても悔しく見ていた」と振り返り、昨年１２月のクラブＷ杯でアジア王者・蔚山を破っただけに「十分にやれる手応えを感じたので、自信を持ってＡＣＬに臨める」。柏に勝って、勢いよく殴り込む−。そんな青写真を描いている。

　新ユニホームの右袖に縫い込まれたＪ王者だけに許された金色のバッジを見つめ、「結果を出さないといけないというメッセージ」と佐藤。Ｊ王者、得点王という大看板を証明する戦いが始まる。　（松岡祐司）