松坂、移籍先絞った！インディアンス、マーリンズ、メッツの３球団！

移籍先が３球団に絞られたことが分かった松坂

　レッドソックスからフリーエージェント（ＦＡ）となっている松坂大輔投手（３２）の移籍先がインディアンス、マーリンズ、メッツの３球団に絞られたことが１６日、分かった。日米含めて複数球団が獲得に関心を寄せていたが、２月の春季キャンプを前に交渉は最終局面を迎えており、今月中にも新天地が決まる見込みだ。この日、成田空港発の航空機で渡米。米国内でトレーニングを継続しながら、新シーズンに備える。

　春季キャンプまで１か月を切り、松坂の移籍に大きな動きがあった。パドレス、アストロズなど日本も含めて複数球団が興味を示していたが、米球界関係者は「３つの球団と話をしているようだ」と指摘。新天地として浮上しているのはインディアンス、マーリンズ、メッツが“最終候補”として残った模様だ。

　苦難の１年だった。１１年６月に右肘じん帯修復手術を受けて昨季、メジャー復帰を果たしたが、１勝７敗と不完全燃焼に終わった。シーズン最終登板となった１０月３日のヤンキース戦後に「（Ｒソックスに）残れるなら残りたいが、可能性は限りなくゼロに近いと思う」と、契約を更新できないことを覚悟していた。

　候補に挙がる３球団には、それぞれにチーム事情がある。イ軍は１１年までＲソックス時代の指揮官だったフランコーナ氏が新監督に就任。松坂の実力を熟知している恩師が“救いの手”を差し伸べた格好だ。マ軍は右腕のＪ・ジョンソンら高年俸の主力選手を次々と放出。若手主体のチームに切り替えたが、投手陣のリーダー役に期待。メ軍も昨季のサイ・ヤング賞右腕Ｒ・Ａ・ディッキーをブルージェイズに放出し、先発陣が駒不足。資金力は潤沢でないが、故障の影響で獲得に要する資金がかからない松坂に熱心な模様だ。

　今後のポイントは「大型契約」を手にできる環境が整うかどうか。昨季年俸１０００万ドル（約８億８０００万円）からの大幅減額は免れず、各球団ともマイナー契約の可能性も含めた１年契約を基本線にするとみられるが、今季、完全復活を証明した上でＦＡとなり、１４年シーズン以降の複数年契約など好条件を手にしたい松坂側の希望と合致する。今月中にも決断することになりそうだ。

　この日、成田空港からの渡米前、サッカー日本代表ＭＦ本田圭佑（２６）と偶然にもラウンジで一緒になった。その後、ボーイング機の相次ぐ故障の影響で自宅のあるボストンへの直行便がキャンセルとなり、ニューヨーク経由で海を渡った。昨年１２月１１日に日本に帰国した際には「トレーニングは順調？　はい」と自信を見せた。右肘はもう大丈夫―。松坂のリベンジストーリーが新章に突入する。

　◆クリーブランド・インディアンス　昨季ア・リーグ中地区４位。昨季はマスターソンが勝ち頭となったが１１勝１５敗と負け越し、２ケタ勝利はこの右腕ただ１人。Ｗソックスからベテラン右腕のマイヤーズを獲得したが、この救援右腕が先発ローテ候補に挙がるなど、先発陣が手薄な状況だ。Ｔ・フランコーナ監督が今季から指揮を執る。本拠地はオハイオ州クリーブランドのプログレッシブ・フィールド。

　◆マイアミ・マーリンズ　昨季ナ・リーグ東地区５位。昨季１３勝のバーリー、８勝のジョンソンとチーム１、３位の勝利数を挙げた両投手を高年俸のため放出。１２勝を挙げたノラスコが軸となるが、先発２番手以降は実績に乏しい。打線でもチームの顔と言えるレイエスを放出し、若手主体に切り替えている。監督はレドモンド監督。本拠地はフロリダ州マイアミのマーリンズ・パーク。

　◆ニューヨーク・メッツ　昨季ナ・リーグ東地区４位。２０勝を挙げ、サイ・ヤング賞を獲得したディッキーをブルージェイズへ放出。先発の柱は昨季１３勝のニース。３勝ながら、奪三振率１０．６２のハービーら若手もいるが、先発の駒不足は否めない。チーム最多セーブが２３セーブのフランシスコと救援陣にも不安。監督はコリンズ監督。本拠地はニューヨーク州ニューヨーク・クイーンズのシティ・フィールド。

　◆松坂　大輔（まつざか・だいすけ）１９８０年９月１３日、東京都生まれ。３２歳。横浜高のエースとして、９８年甲子園で春夏連覇。９８年ドラフト１位で西武入り。９９年の１年目から３年連続最多勝。０６年の第１回ＷＢＣで３勝を挙げ、日本代表を優勝に導いてＭＶＰ。同年オフにポスティングシステムでＲソックス移籍。０８年は日本投手のシーズン最多となる１８勝をマーク。１８２センチ、９２キロ。右投右打。既婚。