【神戸・モトコー】ツッコミどころ満載！

　ブランド店が並ぶ三宮のようなきらびやかさは、ないんです。旧居留地や異人館街のような趣も、やっぱりないんです。でもね、ＪＲ元町駅から西へ約１キロ続く元町高架通商店街、通称・モトコーには不思議がいっぱい。ディープな世界へ、ご一緒にいかがです？

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　モトコーは、戦後の「闇市」がルーツ。「昭和３０年代、大みそかは、店が閉められんくらいの繁盛でしたよ」と、振興組合理事長の岡保雄さん（６２）。経済成長のさなか、メード・イン・ジャパン華やかなりし頃は、電化製品を求める旧ソ連船員らでにぎわい、コニャックやキャビアと物々交換を求められた、なんて逸話も残る。

　道幅約２メートル。手を伸ばせば届きそうな空間に紳士服や古本、電化製品、焼き肉と約２３０の店舗がぎっしり。小さい店は一坪ほど。若者向けの店も多い元町寄りの東側から歩き出す。おもちゃ屋の店先に高さ２．４メートルのウルトラマンを発見！？　左足の付け根に「１００円入れますと　青ランプが灯（つ）き　商品が出ます」。面食らって視線を移すと、コンバースが幾何学的に積まれた店！　「数千足はあるんじゃないの」と店主。モトコーの先制パンチをもらう。

　西へ向かうほど人影はまばらに。何やらおっちゃんの姿が目につく「ニシヨシ」へ。大正琴に、蓄音機、中古のカメラ、糸車、果ては放射能探知機まで雑然と並ぶ。棚の引き出しを開けるとごっそりアダプター。「人間のつこてるもんはなんでも置いてるんや」。少しこわもての店主（６９）が人懐っこい笑顔で言う。でも、誰が買うの？　「いる人には、いるやろ」。明快！　確かにそうだ。「バッタ商品安売り」と書かれた看板、大音量で流れる演歌、懐かしいワープロの山――。気になるものに一人ツッコミを繰り返し、休憩がてら喫茶店へ。すると、こんがりバターのトーストが何と７０円。いつから値上げしてないの！

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　出口はもうすぐ。アンティーク時計や仏像、ゲームソフトと何でも扱うお店「三起（さんき）商会」で、最後の寄り道。フツーの何でも屋さんかと、油断していたらどっこい。古銭では「皇朝十二銭（こうちょうじゅうにせん）」や江戸の「一分金（いちぶきん）」などウン十万円の掘り出し物も出るマニア御用達の店だとか。古銭収集歴４０年の常連男性（５７）も「関西でも有数」と太鼓判を押す。すごい店なのにさりげなさすぎと、感心して帰りかけると、雑貨店主に呼び止められた。ニヤリとした視線の先には中古ビデオの山。タイトルを見ると「禁断○○○」。んー、買う勇気はないが、正直心惹（ひ）かれます。

　まさに不思議のアミューズメントパーク。あなたは、立ち止まらずに歩けますか！？（高橋健次郎）

　■推薦

　ライター、音楽家　中村よおさん（５７）

　腰が抜けるような掘り出し物も

　神戸育ちで、モトコーは勝手知ったるところ。週２回は通っています。仕事柄、ＬＰレコードは３千枚ほど所有していますが、十数年前、歌手の荒木一郎さんの楽曲を、インスト（楽器演奏だけの曲）でカバーしたＬＰを見つけたときは、腰が抜けました。ずっと、その存在を知らなかった。２千円くらいでしたけど、夢のような掘り出し物でした。モトコーに行くと、びっくりするようなモノと出会えます。