大阪・ミナミの道頓堀川開削４００周年の目玉事業として平成２７年に遠泳プールを設置する計画で、プロジェクト事務局が試作プールを製作し、大阪市内の川で試験に成功していたことが１２日、関係者への取材で分かった。事務局は技術的な裏付けが進んだとして、今春にも運営会社を発足させたい考え。２月をめどに、計画の進捗状況を発表する。
計画は現在、道頓堀商店会など８つの商店会が中心に協議。資本金（３億円）のめどもたつ見込みだ。
試作プールの試験は、昨年１０月２３日に大阪市大正区の尻無川でスタート。関係者約２０人が集まり、長さ５メートル、幅２・５メートル、水深１・２メートルのプールがクレーンで川に浮かべられた。
設計・製作したのは、東京ドームの屋根テントなどを製造した大手テントメーカー、太陽工業の関連会社「ＴＳＰ太陽」（東京都目黒区）。テント生地の箱形プールを川へ係留する“布函式”で、底には発泡スチロールを硬質樹脂で挟んだ板を敷き、発泡スチロールをプラスチックで包んだ浮きを取り付けた。
注水も行われ、実際に入った道頓堀プール計画事務局の福田靖夫さんは、「プールがちゃんと川に浮いており、ふわふわした感じ」と感想を話す。試験に立ち会ったＴＳＰ太陽の問本敏之さんは「プールを護岸にどう取り付けるかなど、詰めていかなければいけない課題もはっきりし、試験は成功した」と胸を張る。
今後は、プールに張った水の濾過など、衛生基準について詳しい調査を進めるという。道頓堀川開削４００周年に当たる２７年には、年間を通してミナミ全体でのイベント開催を計画中で、道頓堀川での遊覧船運航などもあわせて実施し、活性化につなげる方針だ。
福田さんは「客引きが多く、『怖くて汚い』イメージのミナミを安心・安全で楽しい街にしたい。世界がターゲットだが、地元の人にも魅力的でくつろげる街にしたい」と話している。
【メモ】道頓堀プール 大阪府市特別顧問で作家の堺屋太一氏が、昨年１月の府市統合本部会議で「大阪１０大名物」の一つとして発案。７月の記者会見では、長さ２５メートル程度のプールを複数つなぎ、総延長８００メートル（最終計画では１キロ）の巨大プールを造る計画が明らかにされている。