ＤｅＮＡの高崎が開幕志願　故郷のくまモンには負けない

　ＤｅＮＡの高崎健太郎投手（２７）が１２日、静岡県伊豆市内で自主トレを公開した。昨年の開幕投手は今季の目標として、故郷・熊本県のマスコットキャラクター「くまモン」に負けない活躍を掲げた。

　２０１１年のゆるキャラグランプリで全国一に輝いたくまモン。そんな人気ものを、高崎は自身のブログで紹介するほど気に入っている。「どこに行ってもくまモンなんですよね。横断幕があちこちにあって、グッズもいっぱいでしたね」。今オフ、熊本に帰り驚いたのは全国区になったくまモンの普及度。高崎は昨年、７勝１０敗、防御率３・２０でリーグ１５位にランクされたが、くまモン人気には遠く及ばない。

　だから今季はもっと頑張る。さらに妙案も思いついた。「僕もＴシャツをいっぱい持っていて、家やグラウンドで着てアピールしているんですよ。地元が盛り上がるなら喜んでやりたい」とコラボに大乗り気だ。真っ黒で愛嬌（あいきょう）があり、どことなく高崎に似ている？くまモンとの共闘。ＤｅＮＡにはスターマンやＤＢ・ライダーというキャラクターもおり、ハマスタでの共演も可能だろう。

　高崎は秋の奄美キャンプでチェンジアップ習得に挑戦。２月の宜野湾キャンプでの完成を目指している。「開幕投手をやりたい。独特の雰囲気があります。１回投げて、また投げたいと思ってます」。くまモンのような全国区になりたい右腕は３月２９日、中日との開幕戦へ向けて意欲満々だった。　（後藤慎一）