松山　１３０位発進　３年連続予選落ちピンチ

　▽１０日、米ハワイ州ホノルル・ワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー７０）▽晴れ、気温２５度、弱風▽賞金総額５６０万ドル、優勝９９万ドル▽１４４選手（うちアマ２人）

　【ホノルル（米ハワイ州）テッド・ムース】アマチュアの松山英樹（２０）＝東北福祉大３年＝が今季初戦でつまずいた。４バーディー、２ボギー、３ダブルボギーとたたき、７４の４オーバー。日没サスペンデッドでホールアウトできなかった３人を含めて暫定１３０位と、３年連続予選落ちのピンチに陥った。池田勇太（２７）＝日清食品＝は６９で回り、同４５位。谷原秀人（３４）はイーブンパーで同７１位、今田竜二（３６）は７２で同１０９位と出遅れた。

　またも南国での初戦で苦しんだ。過去２年連続で予選落ちを喫している大会で、松山が４オーバーと大きく出遅れ。「練習は良かったのに試合になったら、という去年と同じパターン。ダメですね。下手ですね」。今季初戦の初日につまずき、日本最強アマは肩を落とした。

　悪い流れを引きずった。出だしの１０番で２メートルに寄せたが、バーディーパットを決められず。チャンスを逃し、１５番ではティーショットを曲げてダブルボギーをたたいた。後半も１番でティーショットをＯＢとし、７番パー３もショットが曲がって３オンのダブルボギー。「１番でまたか…と思ってしまった。メンタルが弱い」と唇をかむ。

　昨年１２月２４日のクリスマスイブに日本を出発。正月もハワイで過ごし、精力的に調整を続けてきた。「出る試合はすべて優勝を狙います」。勝てば４月のマスターズの出場権を獲得。“逆転切符”を真剣に狙っていたが、「練習が良かったので自分に期待し過ぎた。空回りした」と振り返る。

　予選カットラインは７０位。優勝どころか決勝ラウンド進出も危ういが、「あすの目標は６アンダー。ボギーなしで回ればいける」。ラウンド後は練習場に直行し、スイングをチェック。“三度目の正直”を目指し、最後まであがき抜く。