ケネディ、間に合った

　昨年１１月に腰の手術を受け、オーストラリアでリハビリ中の名古屋グランパスのＦＷジョシュア・ケネディ（３０）が、２月４日から始まるタイ・チェンマイでのキャンプからチームに完全合流できる見込みとなった。１０日、現地から連絡を受けた久米ＧＭが「今のところ順調に治ってきているという情報が入ってきた」と明かした。

　新シーズンの行方を左右するチーム最大の懸案事項に、明るい兆しが見えてきた。故郷のメルボルンでリハビリ中のケネディについて、久米ＧＭは「暖かいところに戻っていい状態のようだ。痛みも違和感もなくなったと聞いている。あと３週間で始動するが、タイも暖かいし、いい状態に戻ってくれると思う」と現状を説明した。

　１０、１１年と２年連続得点王に輝いた名古屋のキングは昨季、持病となっていた腰椎椎間板障害に悩まされ、大分・別府キャンプでチームに合流できず、シーズン前半は離脱と復帰を繰り返した。根治に向け、１１月１２日に神奈川県川崎市内の病院で手術。名古屋でのリハビリを経て、１２月２日に帰国した。帰国中は豪州サッカー連盟から派遣された専属トレーナーとともに、オフ返上でリハビリに取り組む意欲を見せていた。

　１月２８日のチーム始動に合わせ来日する予定も固まった。ただ、寒い豊田では様子を見ながらのトレーニングとなりそう。２月４日から始まるタイ・チェンマイでのキャンプからの完全合流が現実的だ。クラブは矢野、ヤキモフスキの両ＦＷを獲得するなど、ケネディの腰痛再発に備えた態勢も整えた。「ケネディ、玉田で３０何点とっていたのが、去年は１０点になった。大きな課題だ」と久米ＧＭが話す通り、昨季は両エースの故障が大きく響いた。輝きを取り戻すために、ケネディは真夏のオーストラリアで汗を流している。　（宮崎厚志）