ファン５０人、大谷静かに入寮　佑フィーバー再現ならず？

　日本ハムのゴールデンルーキー、ドラフト１位の大谷翔平投手（１８）＝花巻東高＝は９日、千葉県鎌ケ谷市の勇翔寮に入寮した。最速１６０キロ右腕、メジャー挑戦を断念しての国内残留と注目を集めたが、意外にも静かな入寮となった。

　約７０人の報道陣にファンは約５０人。２年前、斎藤佑樹投手（２４）の入寮時は、約２００人の報道陣に約３００人のファンが詰め掛け、ワイドショーが生中継。報道ヘリが飛び、パトカーが巡回する大騒動だった。ファン層も全く違う。斎藤の時は『佑観マダム』とも呼ばれた女性ファンが多かったのに対し、この日は中高年の男性がほとんど。フィーバー再現、とはならなかった。

　だが、実力はホンモノのようだ。同じくこの日に入寮したドラフト３位・鍵谷と同５位の新垣と共に、午後からグラウンドに出てくると、ポール間を１６往復走り、７０メートル遠投を含め約７０球キャッチボール。大谷の球を受けた鍵谷は「縦回転のスピンがとにかくキレイで、落ちることなく真っすぐ伸びてくる」、新垣も「手元で伸びてくる強い球質。重い球だった」と舌を巻いた。

　グラブもすでに投手用はもちろん、内野用、外野用と３種類のものを注文し、二刀流への準備も万端。雪深い岩手で自主トレしてきた大谷は「久しぶりの土の上で、長い距離も投げられて良かった。ここから始めるんだなという気持ち」と、プロとしての第一歩に胸を弾ませていた。　（竹村和佳子）