ある大手企業の説明会にウェブサイトを通じて申し込もうとしたら、受け付け開始３分後に「満席」の表示が出てしまった。今後も膨大な枚数の応募用紙（エントリーシート）を書き続けるしかない。内定がもらえるのは早くて５月の連休明け。希望業種で一社でも内定を取れたらいい状況という。彼女たちには、男女差よりも正社員かそうでないか、が大きい。

　かつてオバタリアンと、たくましさをやゆされた中年女性たち。ここ数年流行しているのが「美魔女」だ。４０代主婦層をターゲットにした女性誌「美ＳＴＯＲＹ」が０８年１１月に「魔法をかけたように美しい女性たち」（長谷川智・同誌副編集長）を取り上げて広まった。２０代と見まがうような４０代が次々と登場する。「お金があるからできるんでしょうね。私の世代もみんなキレイですが、４０代になってどうかは、なってみないと分からない」（津村さん）

　平成２５年、オバタリアンから美魔女へ−−といえば大躍進のようだが、その実、女性間の格差が拡大しつつある。

　次の２５年間、女性たちはどんな名でよばれることになるのだろうか。【浦松丈二】

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　今年は平成２５年。平成元年（８９年）に登場したモノや言葉の歩みをたどりながら、ニッポンの四半世紀とこれからを４回シリーズで考えます。

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